Nekateri ljudje uporabljajo izraz interaktivna fikcija, da opišejo skoraj vse vrste leposlovnih zgodb, kjer lahko bralec na nek način spremeni izid. Pogosteje se na splošno uporablja za opis določene vrste besedilne računalniške igre, ki je bila precej priljubljena v sedemdesetih do sredine osemdesetih let prejšnjega stoletja. Te besedilne igre so igralcem dale pisne opise okolij ali situacij in igralcu omogočile vnos besedilnih ukazov, na katere bi se računalnik odzval na navidezno inteligenten način, dokler so bili ukazi znotraj določenega obsega. Nekateri omenjajo knjige z zgodbami v slogu bralcev kot interaktivno fikcijo, drugi pa jo uporabljajo za opis skoraj katere koli računalniške igre z interaktivnimi elementi zgodbe.
Sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so interaktivne fiktivne računalniške igre prvič prišle na sceno, računalniki na splošno niso bili sposobni prikazati visokokakovostne grafike. Iz tega razloga so igre, ki temeljijo na besedilu, pogosto najboljši način za igralce, da izkusijo popolno zasnovo sveta. Ker domišljija nima meja, so lahko pisci besedilnih iger svobodno ustvarili vse, kar si lahko zamislijo, in v tem času je bilo ustvarjenih veliko iger v številnih žanrih, vključno z detektivskimi zgodbami, grozljivkami in fantazijskimi pustolovščinami. Ko se je računalniška grafika postopoma izboljševala, so besedilne igre postale manj priljubljene, sčasoma pa so dosegle točko, ko jih večja komercialna podjetja niso več izdelovala, vse delo pa so prepustili ljubiteljem, ki so še vedno imeli ljubezen do besedilnih pustolovščin in so želeli narediti svoje igre.
Običajno so bile igre zgrajene okoli opisov prostorov in območij. Znotraj vsakega opisa bi bile določene besede o podrobnostih in predmetih v trenutni sobi. Igralec bi za izvajanje dejanj uporabljal ukaze, kot sta “odpri kozarec” ali “svetloba”, igra pa bi igralcu opisala rezultate. Če igra ni razumela enega od ukazov, je običajno obstajala nekakšna pametna fraza, ki bi igralcu dala vedeti, da se je podal preko meja ukazov igre. Igralec je na splošno napredoval skozi igre tako, da je našel predmete v svetu igre in jih uporabljal za reševanje različnih ugank.
Obstaja veliko različnih definicij interaktivne fikcije. Primarna uporaba izraza je za besedilne računalniške igre iz sedemdesetih in osemdesetih let prejšnjega stoletja, vendar ga nekateri ljudje uporabljajo tudi za opis romanov bralcev, ki temeljijo na izbiri. Te knjige omogočajo igralcem, da sprejemajo odločitve na prelomnih trenutkih v zgodbi, nato pa jim ponudijo stran, na katero se lahko obrnejo in prikazujejo posledice njihovih dejanj. Veliko ljudi uporablja izraz tudi za računalniške igre, ki temeljijo na grafiki, ki imajo pogosto podobno mehaniko kot izvirne besedilne dogodivščine.