Inteligentno prepoznavanje znakov je znano tudi kot prepoznavanje rokopisa – ta izraza sta pogosto zamenljiva. Sistem za prepoznavanje rokopisa omogoča računalniku, da se nauči različnih stilov človeške pisave. Rokopis, ki se pojavi na fotografijah, zaslonih na dotik, navadnem papirju in številnih drugih predmetih, je mogoče razlagati z računalnikom zahvaljujoč inteligentnim sistemom za prepoznavanje znakov.
Prepoznavanje rokopisa brez povezave se nanaša na kateri koli članek, ki vsebuje rokopis, ki je skeniran v računalnik. Spletno inteligentno prepoznavanje znakov se nanaša na premike, ki jih ustvari specializirana konica pisala, ki je neposredno povezana z računalnikom. Osebni digitalni pomočnik (PDA) je odličen primer spletnega prepoznavanja – uporabniki pišejo neposredno na zaslon dlančnika, ta rokopis pa naprava takoj razlaga. Večina tovrstnih programov za rokopis uporablja optično prepoznavanje znakov, čeprav to ni vedno tako.
Ko je računalnik sposoben prevesti katero koli sliko ali znak v strojno besedilo, je to znano kot optično prepoznavanje znakov. Ta osnovni prevod ne vključuje strukturiranja ali oblikovanja dejanskega besedila. Vendar pa lahko nekateri inteligentni programi za prepoznavanje znakov oblikujejo besedilo, izbirajo verjetno besede in celo prepoznajo znake, ki se nanašajo na besedilo.
Številni proizvajalci so začeli uporabljati inteligentne sisteme za prepoznavanje znakov v osemdesetih letih. Prve naprave, ki so uporabljale prepoznavanje rokopisa, so bile v obliki prenosnih prenosnikov, ki so delovali kot pisalne tablice. Uporabniki so lahko risali ali pisali neposredno na te tablice, medtem ko so tablice obdelovale slike na zaslonu. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je koncept spletnega prepoznavanja rokopisa resnično razširil, saj so številni različni proizvajalci ustvarjali dlančnike.
Raziskovalci še vedno preučujejo prepoznavanje rokopisa v upanju, da bo ta tehnologija lahko prinesla še boljše rezultate. Mednarodna konferenca o mejah pri prepoznavanju rokopisa in Konferenca o analizi in prepoznavanju dokumentov sta dve največji konferenci, povezani z inteligentnim prepoznavanjem znakov.
Na teh konferencah skupine raziskovalcev razpravljajo o spletnem prepoznavanju, preverjanju podpisa, prepoznavanju brez povezave in mnogih drugih vidikih prepoznavanja rokopisa. Mnogi verjamejo, da se ta tehnologija še ni začela v celoti pojavljati. Tako tisti, ki so potopljeni v raziskave prepoznavanja rokopisa, iščejo druge načine za uporabo te tehnologije.
Od vsakdanjih dlančnikov do izdelkov, ki bodo zagotovo navdušili v bližnji prihodnosti, je prepoznavanje rokopisa velik tehnološki napredek. Čeprav so ljudje že stoletja risali znake, računalniki do nedavnega niso mogli prepoznati teh znakov. Prevajanje človeške pisave v računalniški jezik ni lahek podvig, čeprav je resničnost.