Pokrvni sistem, ki je laikom bolj znan kot »koža«, je največji organski sistem telesa in eden najpomembnejših. Daleč od tega, da bi bila le obloga, ki zagotavlja, da osnovna tkiva telesa niso izpostavljena, koža opravlja številne funkcije, od pomoči telesu pri odstranjevanju odpadkov do zaščite telesa pred fizično travmo.
Pri ljudeh lahko pokrovni sistem predstavlja kar 15 % celotne telesne teže in ima veliko površino, ki se ujema s številnimi sluznicami, kot so tiste, ki obdajajo usta, anus in očesne votline. Koža vključuje tri plasti tkiva, skupaj s sorodnimi strukturami, kot so lasje, nohti, žleze lojnice in znojnice. Komponente pokrovnega sistema skupaj ohranjajo telo zaščiteno in izolirano od zunanjega sveta.
Ena od vlog pokrovnega sistema je odstranjevanje odpadkov. Odpadne snovi se lahko izločajo skozi kožo, da se pospeši izločanje, kar pojasnjuje, zakaj imajo ljudje včasih znoj, ki nenavadno diši, saj njihova telesa izločajo odpadne snovi. Koža zagotavlja tudi plast hidroizolacije in ščiti telo pred žuželkami, bakterijami, virusi in številnimi drugimi potencialnimi grožnjami iz zunanjega sveta. Žleze lojnice ohranjajo pokrovni sistem naoljen, tako da ostane prožen in vzdržljiv.
Pokrivni sistem pomaga tudi pri uravnavanju telesne temperature in lahko po potrebi ohranja in oddaja toploto. Koža uravnava tudi izgubo in zadrževanje vode. Regulacija temperature in izgube vode sta ključnega pomena za homeostazo, zato so žrtve hudih opeklin ogrožene smrti, saj njihova telesa ne morejo uravnavati temperature in vsebnosti vode. Pri ljudeh koža sintetizira tudi vitamin D, ki ga telo uporablja.
Povrhnjica, usnjica in podkožje pokrovnega sistema delujejo tudi kot dobesedna blazina, ki ščiti telo pred udarci in absorbira udarce, ureznine in druge oblike fizičnih travm. Plast maščobe v podkožju je pomemben del te udarne blazine, poleg tega pa pomaga izolirati telo, da ohranja notranjo temperaturo stabilno.
Mnogi ljudje so opazili, da se lahko barva kože nekoga radikalno razlikuje, od zelo blede do precej temne. To je posledica različnih nivojev pigmentov karotena in melanina, ki sta zasnovana tako, da ščitita prekrivni sistem in telo nasploh pred UV sevanjem. Posamezniki s predniki, ki so živeli v tropih, imajo običajno temnejšo kožo, ker so bili njihovi predniki bolj izpostavljeni sončnim žarkom.