Integrirani senzor je majhen aparat, ki je zasnovan za zbiranje pomembnih podatkov. Te vrste senzorjev so kombinirane ali “integrirane” s strojno opremo za obdelavo signalov v eni kompaktni napravi. Ta pristop vse v enem omogoča senzorju pošiljanje signalov, ki jih je mogoče uporabiti takoj, brez dodatne obdelave ali ojačanja.
Kombinirane zmogljivosti zaznavanja in obdelave signalov naredijo te enote idealne za rešitve “na ključ”, kjer jih je mogoče namestiti z zelo malo pripravami. Integrirani senzorji lahko prihranijo prostor in težo v primerjavi z drugimi tehnologijami za zbiranje podatkov. Te vrste senzorjev prav tako skrajšajo čas, potreben za načrtovanje nove naprave, saj metode za pridobivanje podatkov ni treba preoblikovati. Senzor, pripravljen za uporabo, je mogoče hitro namestiti.
Integrirani senzorji so tudi sami po sebi zamenljivi. Te enote se pogosto množično proizvajajo kot komponente, pripravljene za uporabo. Če vgrajen senzor ne deluje pravilno ali je pokvarjen, lahko tehnik hitro zamenja pokvarjeni del z natančnim dvojnikom. Integrirana narava teh senzorjev odpravlja potrebo po odpravljanju težav in zamenjavi zapletenih komponent.
Obstaja veliko različnih aplikacij za integrirane senzorje. V avtomobilski in vesoljski industriji se ti senzorji pogosto uporabljajo za zbiranje podatkov o merilniku pospeška. To lahko vgrajenemu računalniku zagotovi pomembne informacije o pospeševanju in pojemku vozila. Avtomobilske zračne blazine in letalski sistemi za nujne primere sta dva primera, kjer so integrirani podatki senzorjev kritični.
Integrirani senzor je lahko uporaben tudi v drugih nekritičnih aplikacijah. Senzorji tlaka in temperature so običajno nameščeni v motorjih ali okoljskih sistemih. Povratne informacije majhnega senzorja so pogosto koristne za samodejne prilagoditve, ki zagotavljajo, da stroj deluje z največjo učinkovitostjo.
Tudi medicinska industrija pogosto uporablja integrirane senzorje. Številni senzorji lahko prepoznajo majhne količine kemikalije. Te lahko uporabljajo farmacevtske raziskovalne skupine in bolnišnični zdravniki za natančno spremljanje poskusa ali medicinskega testa. Kompaktna velikost integriranega senzorja omogoča zbiranje podatkov, ki ne bi bili dostopni na druge načine.
Integrirani senzorji so zelo pogosta potrošniška tehnologija in komunikacijska oprema. Mobilni telefoni, prenosni računalniki in digitalni fotoaparati so vsi primeri naprav, ki pogosto vsebujejo vgrajene senzorje. V fotoaparatu je na primer vgrajen senzor mogoče uporabiti za zbiranje svetlobnih podatkov in omogočiti pravilno nastavitev osvetlitve. En tip senzorja je mogoče vgraditi v različne modele kamer, ker je integrirana komponenta preprosta in standardizirana.