Integrativna biologija je študij in raziskovanje bioloških sistemov. Ne vključuje le ene discipline, ampak združuje širok spekter disciplin, ki sodelujejo pri iskanju odgovorov na znanstvena vprašanja. Na primer, biološke vede, inženirstvo, fizikalne vede in družbene vede so vključene za reševanje posebnih bioloških vprašanj.
Medsebojne odnose med organizmi in njihovim okoljem pogosto preučujemo z integrativno biologijo. Posebne raziskave lahko vključujejo genetske ali okoljske študije, vendar je cilj vedno rešiti večji, biološki problem. Čeprav se vedno osredotoča na žive organizme, se fokus lahko razlikuje od najmanjših, molekularnih študij do širših študij biosfere.
Tisti, ki študirajo in delajo kariero iz integrativne biologije, imajo široko paleto znanja. Za začetek se lahko štejejo za bihevioriste, genetike, fiziologe, ekologe, paleontologe in evolucijske biologe. Lahko imajo kariero v raziskavah ali v akademskih krogih. Svoj čas lahko preživijo na terenu in zbirajo podatke in vzorce ali poučujejo študente v univerzitetni učilnici. Prav tako lahko nadaljujejo in pridobijo dodatne diplome iz medicine, veterine, zobozdravstva, sociologije, prava in psihologije.
Obstajajo dodiplomski in podiplomski programi. Večina dodiplomskih programov integrativne biologije se začne s poudarkom na pouku temeljnih znanosti in matematike, kot so uvodna biologija, kemija, računanje in fizika. Tečaji višje stopnje običajno pokrivajo podrobnejše teme, kot so integrativna anatomija, genetika, vedenje, okoljska biologija in evolucija.
Za dodiplomske in podiplomske študente je običajno, da se udeležujejo laboratorijskih ali terenskih tečajev, povezanih z integrativno biologijo. Praktična izkušnja velja za eno najboljših metod poučevanja. Deluje na poglabljanje razumevanja učencev in jim pomaga pretvoriti abstraktne izraze v nekaj bolj fizičnega.
Številne tradicionalne discipline se raziskujejo na nove načine z integrativno biologijo. Na primer, študenti in raziskovalci pogosto razmišljajo o novih vprašanjih in novih vprašanjih. Prav tako analizirajo stara vprašanja in razvijajo nove teorije. Raziskave vključujejo široko paleto tem, na primer, kako okoljski stresorji vplivajo na gene pri živalih in rastlinah.
Integrativna biologija je zanimivo študijsko področje. Idealen je za osebo, ki se ne želi osredotočati samo na eno disciplino. Omogoča fleksibilnost in konvergenco disciplin, bolj kot katero koli drugo študijsko področje. Vsaka fakulteta ali univerza ne ponuja diplom iz integrativne biologije; vendar je ob ustrezni raziskavi na voljo veliko možnosti.