Po vsem svetu ima skoraj vsaka industrializirana država inštitut za nanotehnologijo. Primarni cilj teh institucij je zagotoviti sredstva, potrebna za razvoj in promocijo nanotehnologije. Te institucije so osredotočene na raziskave, financirajo se iz različnih javnih in zasebnih virov.
Na inštitutu za nanotehnologijo obstajajo tri vrste osebja: poučevanje, podporno osebje in raziskovalno osebje. Vloge poučevanja se razlikujejo glede na inštitut, pri čemer so nekateri tesno povezani z lokalnimi univerzami ali fakultetami. V zameno za dostop do skupnih virov nekatere predmete poučujejo ugledni raziskovalci študentom v podiplomskih programih nanotehnologije. Ta vrsta vzajemnega dogovora ima koristi za obe instituciji, tako s finančnega kot organizacijskega vidika.
Podporno osebje je običajno administrativno osebje, odgovorno za upravljanje objekta, računovodstvo, človeške vire in povezane storitve. Laboratorijski asistenti, vodje in koordinatorji se prav tako štejejo za podporno osebje, čeprav tesno sodelujejo z raziskovalci. Raven financiranja, ki je na voljo za administrativno osebje, je v nanotehnološkem inštitutu običajno precej nizka. Posledično mnogi člani administrativnega osebja delujejo v več vlogah.
Raziskovalci so najpomembnejše premoženje nanotehnološkega inštituta. Večina inštitutov ima postopek zaposlovanja, da na svoj inštitut pritegne vrhunske raziskovalce. Poleg pobud za zaposlovanje se objavljajo delovna mesta in k prijavi se spodbuja kvalificirane kandidate. Nanotehnologija je zelo specializirano področje, kar ima za posledico relativno majhno skupino potencialnih raziskovalcev po vsem svetu.
Če želite postati raziskovalec na inštitutu za nanotehnologijo, je potrebna minimalna doktorska diploma. Znanstveni sodelavci in asistenti so lahko doktorski kandidati, ki so končali magisterij iz nanotehnologije. Ocenjuje se akademska izobrazba, skupaj s seznamom objavljenih člankov, seminarjev in belih knjig o razvoju nanotehnologije.
Inštitut za nanotehnologijo bo vsako leto gostil vrsto predavanj, seminarjev in konferenc. Ti dogodki so namenjeni spodbujanju diskurza med raziskovalci, povečanju prepoznavnosti inštituta na mednarodni ravni in krepitvi mreže inštitutov za nanotehnologijo. Konference ponujajo tudi priložnosti, da se prodajalci in storitvena podjetja pogovarjajo s člani nanotehnološke skupnosti o svojih novih izdelkih, razvijajo pomembne poslovne povezave in prodajajo opremo.
V naslednjih petih do desetih letih naj bi nanotehnološki inštituti doživeli nadpovprečno rast, saj se tehnologija premika iz teoretičnih v komercialne aplikacije. Obstajajo vprašanja v zvezi z odlaganjem nanotehnologije, izkoriščanjem naravnih virov in izmenjavo znanja znotraj mednarodne skupnosti. Vladne agencije, ki financirajo posebne raziskovalne projekte, pričakujejo, da bodo imele izključno lastništvo delovnega produkta. Vendar pa je zaradi majhnosti raziskovalne skupnosti in kolaborativne narave tovrstnega dela dodeljevanje izključnih lastninskih pravic lahko precej zapleteno.