Priprava tradicionalnega riža lahko pogosto traja 20 minut ali več, toda različica za hitro kuhanje, imenovana instant riž, lahko preide iz škatle na krožnik v 5 minutah ali manj. Instant riž je pravzaprav standardni riž, ki je bil predhodno kuhan, nato pa skrbno dehidriran v komercialni pečici, dokler vsebnost vlage ni 12 odstotkov ali manj. Instant riž se nato pakira za prodajo na drobno ali doda drugim dehidriranim sestavinam in začimbam za pripravo aromatiziranih riževih jedi.
Instant riž ni spremenjen iz svoje prvotne zrnate oblike, le kuhan in dehidriran. Tradicionalni riž se kuha tako dolgo, ker mora vrela voda prodreti v središče vsakega riževega zrna za popolno pripravljenost. To bi bilo enako kuhanju goste zelenjave, kot je krompir. Kuhan krompir je pripravljen le, ko je sredica mehka, kar lahko traja precej časa. Dokler riževo zrno ne postane popolnoma želatinasto, ostane rahlo hrustljavo in neprijetno za uživanje.
Postopek predkuhanja in dehidracije ustvari drobne razpoke in razpoke v instant riževih zrnih, zaradi česar vrela voda lažje doseže sredino. Instant riž se tudi kuha veliko hitreje kot tradicionalni riž, ker dodana voda rekonstituira dehidrirana zrna. Nekatere blagovne znamke instant riža je mogoče popolnoma rekonstituirati v samo dveh ali treh minutah, vendar strokovnjaki za hrano menijo, da naj bi za najboljši okus trajalo vsaj pet minut.
Kritiki instant riža menijo, da je tradicionalni riž veliko bolj okusen in hranljiv od dehidrirane sorte. Kuhalniki riža, zasnovani za domačo uporabo, lahko odvzamejo ugibanja in trud pri tradicionalni pripravi riža, številni obroki pa že trajajo več kot dvajset minut za pripravo, tako da instant riž ni nujno potreben kot prihranek časa. Instant riž je lahko boljša rešitev, če je čas omejen ali uporaba kuhalnika za riž ni možnost. Pakirane suhe juhe pogosto vsebujejo instant riž, da se skrajša čas kuhanja in še vedno proizvede sposoben izdelek.
Ni razloga, da ne bi uporabili instant riža, kadar tradicionalni riž ni na voljo ali je prostor za kuhanje omejen. Instant riž lahko pogosto dodamo neposredno domačim juham ali drugim receptom, namesto da bi ga kuhali v ločenem loncu in dodali pozneje kot tradicionalni riž. Instant riž vedno hranite v suhem prostoru, stran od kakršnih koli virov vlage ali vlage. Dehidrirana zrna bodo absorbirala vlago in se lahko pokvarila v škatli.