Instant puding je mešanica za puding, ki je na voljo v obliki prahu, zasnovana za hitro in enostavno uporabo. Ko prašku dodamo toplo mleko ali vodo, sestavine praška – običajno želatina ali tetranatrijev pirofosfat – reagirajo s tekočino, kar omogoča, da se puding hitro strdi. Več podjetij izdeluje instant puding v široki paleti okusov in večina trgov ga ponuja. Mnoga od teh podjetij izdelujejo tudi različice svojega pudinga brez sladkorja, kar omogoča posameznikom, ki so občutljivi na sladkor, da uživajo v njihovih izdelkih.
Seveda je možno narediti tudi puding iz nič. Odvisno od vrste pudinga, ki ga želite narediti, je to lahko skoraj tako enostavno kot priprava instant pudinga ali pa težje. V obeh primerih puding običajno postrežemo hladnega, zato ga je treba po pripravi in vlivanju v modelčke vsaj eno uro ohladiti. Domači puding običajno zahteva daljši čas ohlajanja in morda bo treba z njim previdno ravnati, da se prepreči utekočinjenje.
Ena najzgodnejših različic instant pudinga je bil puding znamke JELL-O, danes priljubljena globalna blagovna znamka. Prvi patent za želatino sladico je bil vložen leta 1845, čeprav se je želatina s sadnim okusom, tesno povezana z JELL-O, pojavila šele leta 1897. Zgodnje različice so še vedno zahtevale, da so se gospodinje ukvarjale z želatino v lističih, lepljivim, neurejenim in včasih smrdečim postopkom. . Ko je bil razvit predželatiniran škrob, se je rodil resnično instant puding, saj ga je bilo mogoče pripraviti hitro in z najmanj napora.
Nekaj instant pudinga je zasnovano tako, da se izkaže kot bogata krema. Pogosti okusi za kremo vključujejo vanilijo, čokolado, kokos in maslo. Drugi so bistri želeji z okusom; mnogi od teh želejev so sadni, čeprav je podjetje JELL-O nekoč imelo žele z okusom čokolade. Za kreme kuharji običajno uporabljajo mleko za bogat, nasiten okus, želeji pa so narejeni z vodo. V obeh primerih lahko kuharji za dodatno teksturo dodajo vključke, kot so koščki sadja.
Ta puding ima veliko uporab. Nekateri uživajo v navadnem, neukalupljenem ali vzetem iz skodelic za puding. Puding se lahko uporablja tudi za pripravo nadevov in glazur za sladice, nekateri pa naredijo slane različice z instant pudingom brez sladkorja.