Instant kamera je kamera, ki jo je mogoče naložiti s samorazvijajočim filmom, ki bo ustvaril natisnjeno sliko v nekaj minutah po tem, ko je bila posneta. Pomemben proizvajalec instant fotoaparatov je Polaroid Company, ki jih izdeluje že od štiridesetih let prejšnjega stoletja, in mnogi ljudje v sklicevanju na to imenujejo instant kamere in slike, ki jih ustvarijo, “Polaroide”. Obstajajo vse vrste uporab za takojšnje kamere, od modne industrije do terenske biologije, na trgu pa je v vsakem trenutku mogoče najti številne različne modele, čeprav so digitalni fotoaparati močno izpodrinili tradicionalne instant kamere.
Prvo takojšnjo kamero je leta 1947 razvil Edwin Land, ustanovitelj podjetja Polaroid. Svojo kamero je poimenoval “Land Camera” in izkazala se je za takojšen hit. Pred uvedbo Land Camera je bilo ustvarjanje fotografij dolgotrajen in pogosto drag proces, saj so ljudje morali poslati svoj film na razvoj, če niso imeli temne sobe. Land je želel ustvariti poceni kamero, ki je lahko dostopna in enostavna za uporabo, kar mu je zagotovo uspelo.
Paket samorazvijajočega filma vsebuje vse kemikalije, potrebne za razvoj filma. Običajno so kemikalije znotraj stroka, ki se lahko odpre, ko je slika posneta ali ko se slika izvleče iz kamere s pomočjo specializiranih valjev. Čez nekaj trenutkov se slika začne prikazovati. Mimogrede, instant filma med razvojnim procesom ne smete stresati, saj lahko povzroči ločitev filma ali kemikalij, kar ima za posledico napačen razvoj.
Prednost instant kamere je seveda v tem, da lahko fotograf takoj vidi izdelek posnetka. Modni fotografi so v preteklosti uporabljali polaroide za preverjanje kompozicije fotografije, preden so se zavezali k uporabi običajne filmske kamere, polaroide pa so uporabljali tudi za dokumentiranje prizorišč zločinov, nenavadnih najdb v naravi in neštetih zabav od petdesetih let prejšnjega stoletja do danes.
Takojšnje kamere so na splošno izjemno enostavne za uporabo in včasih so slike, ki jih ustvarijo, precej osupljive. Nekateri fotografi radi manipulirajo s svojimi fotoaparati in filmi, da bi dosegli določene želene učinke, nekateri pa so se celo specializirali za takojšnjo fotografijo. Mnogi ljudje lahko prepoznajo tudi zelo značilen videz slik, ki prihajajo iz takojšnje kamere, in velika je verjetnost, da imate nekaj trenutnih posnetkov kamere, ki ropotajo nekje po vaši hiši, zahvaljujoč razširjenosti tega medija.
Leta 2008 je podjetje Polaroid objavilo, da ne bo več proizvajalo takojšnjega filma, saj je trenutna kamera postala izgubljena ponudba pred izjemno učinkovitim in priljubljenim digitalnim fotoaparatom. Nekateri fotografi so se ogorčeno odzvali in trdili, da je instant film edinstven in nenadomestljiv medij, in so Polaroida prisilili, da opusti. Več drugih filmskih podjetij, vključno s Fujifilmom, še naprej proizvaja instant film za tiste, ki ga želijo uporabljati.