Insolacija je izračun količine sončnega sevanja, prejetega od Sonca, bodisi na vrhu Zemljine atmosfere ali na ravni kopnega. Izraz izhaja iz besedne zveze INcoming SOLar RadiATION. Običajno je opredeljen kot vati na kvadratni meter (W/m2) za aplikacije sončnih celic ali kilovatne ure na kvadratni meter na dan (kW-h/m2-dan), kar se v meteorologiji običajno uporablja za napovedovanje vremena. Upoštevan je celoten spekter sončnega sevanja, ki sega od valovne dolžine okoli 350 nanometrov do 2,350 nanometrov, čeprav je vidni spekter svetlobe za človeka le med 400 in 700 nanometrov.
Svetovne in regionalne vrednosti osončenosti so natančno prikazane. Ker vrednosti grafikona običajno temeljijo na tem, kar se šteje za uporabne stopnje osončenosti, je vrednost pogosto precej majhna na dnevni osnovi. To je posledica dejstva, da ima sončna svetloba, ki doseže zemeljsko površino zgodaj ali pozno v dnevu ali skozi oblačno ali dež zakrito nebo, pogosto omejeno vrednost za aplikacije sončne energije ali industrijske in kmetijske procese, ki so odvisni od nje.
Na globalnem zemljevidu insolacije so stopnje sončne energije zasnovane na optimalnem nagibu proti soncu, pri najnižji ravni sevanja v letu za neposredno sončno svetlobo in v metrih na kvadrat. To daje vrednosti v urah, ki se gibljejo od 6 do 6.9 v ekvatorialnih, puščavskih regijah do 1.0 do 1.9 ure na severnih ali južnih zemljepisnih širinah, ki prejemajo malo neposredne svetlobe. Evropski narodi se gibljejo od 3.5 ure na dan na Portugalskem do 0.8 ure na dan na Islandiji. Nasprotno pa je stopnja osončenosti v regiji, kot je Kalifornija v ZDA, običajno 5.5 ure na dan za vsak povprečni kvadratni meter zemlje, Anchorage na Aljaski pa prejme 2.09 ure.
Sončno osončenost neposredno oslabi tudi Zemljina atmosfera na splošno. Na samem vrhu ozračja so stopnje osončenosti po vsem svetu bolj konstantne in so ocenjene na 1,366 W/m2. Ko je ta svetloba dosegla površino Zemlje, se je zmanjšala na povprečno približno 1,000 W/m2, vendar je to samo po sebi pretiravanje glede dejanske ravni sevanja, ker je vrednost, ki temelji samo na neposredni sončni svetlobi. Pri povprečni stopnji osončenosti v celotnem 24-urnem obdobju, vključno z nočjo in sončnim vzhodom/sončnim zahodom, pa tudi zakrivajočimi razmerami v ozračju, se ravni osončenosti znižajo na približno 250 W/m2.
Poznavanje kota insolacije za zemljepisno širino in morsko gladino lokacije določa, kako velik mora biti solarni niz, da lahko ustvari predvidljivo količino energije. Običajno je neposredna sončna svetloba najpogosteje prisotna v obdobjih od 10. do 4. ure. Čeprav lahko sončne celice proizvajajo energijo v omejenih svetlobnih pogojih, bodo v tem časovnem obdobju najbolj učinkovite.