Inotrop je zdravilo, ki spremeni moč srčnih mišičnih kontrakcij. To pa lahko poveča ali zmanjša volumen krvi, ki jo črpa srce. Pozitivni inotropi povečajo srčni utrip in se uporabljajo za zdravljenje bolnikov s kongestivnim srčnim popuščanjem. Nasprotno pa negativni inotropi zmanjšujejo moč mišičnih kontrakcij, kar je klinično uporabno pri zdravljenju visokega krvnega tlaka. Pogosta inotropna zdravila vključujejo dopamin, milrinon in zaviralce kalcijevih kanalčkov.
Volumen krvi, ki jo srce črpa, je treba vzdrževati na dovolj visoki ravni, da zagotovimo, da je tkiva po telesu prejmejo dovolj. To je neposredno povezano z udarnim volumnom srčne mišice, ki je odvisen od tega, kako močno in učinkovito se mišica skrči, kar se imenuje srčna inotropija. Inotropno stanje srca je skupna moč njegovih mišičnih kontrakcij, ki se zmanjša med stanji, kot je srčno popuščanje, ko se v obtok črpa manj oksigenirana kri. Inotropi so zdravila, ki bodisi oslabijo ali okrepijo srčno-mišične kontrakcije, pri čemer pozitivni inotropi povečujejo – negativni pa zmanjšujejo – moč krčenja in s tem udarni volumen.
Številna inotropna zdravila vplivajo na spremembe v ravni kalcija v celicah srčne mišice. Kalcij je potreben za električno aktivnost, ki povzroča krčenje srčnih mišic. Pozitivni inotropi povečajo raven kalcija v celicah in se uporabljajo za zdravljenje kongestivnega srčnega popuščanja. Zaviralci kalcijevih kanalčkov in zaviralci beta imajo negativen inotropni učinek in zmanjšujejo srčni utrip. Ta dva razreda inotropov se uporabljata za zdravljenje visokega krvnega tlaka in z njim povezanih stanj.
Včasih se nevrotransmiter dopamin uporablja kot inotrop, tako kot kateholaminski hormon, epinefrin. Če se pri bolnikih s srčnim popuščanjem pojavi oteklina, imenovana edem, dopamin pomaga lajšati to težavo, tako da celicam v ledvicah pove, naj odstranijo vodo. Dobutamin je inotrop, ki se pogosto daje intravensko, kar poveča občutljivost telesa na kemikalije, ki povišajo srčni utrip, kot sta epinefrin in nevrepinefrin. Sčasoma telo razvije toleranco na dobutamin in dopamin, zaradi česar je treba povečati njihov odmerek, da se nadaljujejo inotropni učinki, ki lahko sčasoma popolnoma izginejo.
Zaviralci fosfodiesteraze-iii so druga vrsta inotropa. Z blokiranjem določenega metabolnega encima ta zdravila povečajo moč srčnih kontrakcij. So tudi vazodilatatorji, kar pomeni, da povzročijo, da se krvne žile sprostijo in omogočijo, da skoznje teče več krvi in preplavi telesna tkiva. Milrinon je pogosta vrsta zaviralca fosfodiesteraze. Pri hudem kongestivnem srčnem popuščanju je lahko zdravljenje z inotropom IV učinkovito pri lajšanju številnih izčrpavajočih simptomov bolezni, vendar so raziskovalci opazili, da lahko nekatera od teh učinkovin povečajo tveganje smrti pri bolnikih.