Inkrementalno oblikovanje pločevine je tridimenzionalni (3D) proces oblikovanja pločevine, ki je sposoben izdelati širok nabor distribucijskih ali prototipnih izdelkov z odlično fleksibilnostjo in nizkocenovnimi vrednostmi. Za razliko od drugih postopkov pri inkrementalnem oblikovanju pločevine ni uporabljena matrica za fizično prebijanje dela iz pločevine. V tem procesu tridimenzionalni rezkalni stroj z računalniškim numeričnim krmiljenjem (CNC) premika oblikovano orodno nastavek po listu in postopoma vtisne sliko v list v določenih korakih. Premike stroja nadzoruje računalnik z uporabo 3D računalniško podprtega oblikovanja (CAD) modela dela kot reference. Dejstvo, da postopek ne uporablja dragih tehnik orodja za izdelavo matric, je to ena izmed stroškovno učinkovitih metod oblikovanja pločevine.
Oblikovanje pločevine je običajna metoda za proizvodnjo široke palete pozitivnih končnih izdelkov ali negativnih kalupov, ki se uporabljajo pri litju končnih izdelkov. Te tehnike se uporabljajo za proizvodnjo komercialnih izdelkov, ki jih je mogoče distribuirati, in kot aditivna metoda izdelave prototipov. Večina običajnega oblikovanja pločevine je dosežena z uporabo kompleta matric, sestavljenih iz pozitivne in negativne polovice, nameščenih v stiskalnici. Pločevina je nameščena med matrice, ki se nato stisnejo skupaj in tvorijo del. Čeprav je učinkovita in natančna, ta metoda zahteva znatne začetne finančne izdatke za orodje matrice in zahteva velike količine proizvodnje, da upraviči stroške. Inkrementalno oblikovanje listov je relativno mlada tehnologija, ki daje primerljive rezultate za delček stroškov.
Postopek inkrementalnega oblikovanja listov uporablja 3D CNC obdelovalno postajo, ki jo nadzoruje CAD model želenega dela. Podobno kot pri običajnem rezkalnem stroju ima ta stroj vpenjalno glavo, ki je opremljena z nastavkom za oblikovanje po meri. Stroj premika nastavek za orodje po površini lista, pri čemer sledi obliki dela, ko gre. Pri vsakem prehodu se nastavek orodja spušča v postopnih, določenih korakih, počasi pritiska na želeno obliko v list. Stroj je mogoče programirati tako, da poveča ali zmanjša število korakov in razdaljo med vsakim prehodom, tako da ustvari grob, stopničasti del ali del z gladko površino.
Narava inkrementalnega oblikovanja pločevine je sama po sebi poceni in natančna zaradi potrebne natančnosti in pomanjkanja drage proizvodnje matrice. S tem postopkom je mogoče po potrebi hitro izdelati osnovne dele iz standardnih velikosti listov, ne da bi se morali lotiti velikih proizvodnih serij. To ima pomembne pozitivne posledice za stroške za podjetja, ki zahtevajo majhno količino proizvodnje na zahtevo, ali za tiste, ki želijo proizvajati prototipne dele pločevine.