Inkrementalna stopnja donosa se običajno nanaša na stopnjo donosa naložbe, ki je pozitivna, saj beseda “inkrementalno” označuje aditivno vrednost. To se lahko nanaša na standardno stopnjo donosa, ki je izražena kot pozitivna vrednost, kar bi pomenilo, da je bila naložba dosežena dobiček. Inkrementalna stopnja donosa se lahko uporablja tudi v bolj specifičnem smislu, kot je inkrementalna notranja stopnja donosa. To je lahko stopnja donosa, ki temelji na primerjavi dveh potencialnih naložb, pri katerih ena običajno zahteva večjo vnaprejšnjo naložbo z manj dolgoročnimi naložbami.
Čeprav se lahko uporablja za številne različne vrste naložb, inkrementalna stopnja donosa običajno pomeni, da je skupna donosnost naložbe pozitivna. Stopnjo donosa naložbe je dokaj enostavno določiti, saj zahteva le, da se donosnost naložbe odšteje od kapitalske naložbe, nato pa se ta deli s kapitalom in pretvori v odstotek. Začetni naložbeni kapital v višini 100 USD (USD), na primer z donosom 150 USD, bi imel stopnjo donosa 50 %, saj je to razlika med kapitalom in donosom, kot odstotek prvotnega kapitala . Ker je to pozitivna vrednost, bi jo lahko imenovali inkrementalna stopnja donosa za naložbo.
V nekaterih primerih pa naložba morda nima postopne stopnje donosa. Če ima naložba kapital 100 USD in je donos samo 75 USD, bi bila stopnja donosnosti te naložbe -25%. Ker izraz »inkrementalna« označuje dodatno ali pozitivno rast, bi ta vrsta naložbe prinesla negativno stopnjo donosa.
Obstajajo tudi posebne vrste inkrementalne stopnje donosa, kot je inkrementalna notranja stopnja donosa. Ta izraz se uporablja za označevanje stopnje donosnosti naložbe, ki je sčasoma pozitivna, če je povezana z začetnim kapitalom, ki je morda potreben, in se pogosto uporablja pri primerjavi dveh različnih potencialnih naložb. Podjetje, ki razmišlja o nakupu kosa opreme v primerjavi z najemom te opreme, na primer, pogosto opravi analizo dolgoročnih stroškov, vključenih v katero koli možnost. Če je nakup opreme, ki ima pogosto višje začetne stroške, na koncu bolj donosna naložba, kot bi bile dolgoročne naložbe v najem, potem lahko to pozitivno stopnjo imenujemo inkrementalna notranja stopnja donosa.