Inhibin B je beljakovinski hormon, ki deluje kot regulator povratnih informacij za proizvodnjo folikle stimulirajočega hormona ali FSH. Tako moški kot ženske proizvajajo inhibin B, vendar na različne načine. FSH proizvaja sprednja hipofiza in spodbuja proizvodnjo sperme in zorenje jajčec.
Pri ženskah se FSH proizvaja v prvi polovici menstrualnega ciklusa. To pospeši zorenje jajčeca, ki se sprosti med ovulacijo, sredi cikla. Prav tako spodbuja proizvodnjo hormona estradiola. Folikularne granulozne celice v jajčnikih nato proizvajajo inhibin B, tako da bo hipofiza vedela, da se je proces začel, in prenehala proizvajati FSH.
Ko ženske dosežejo menopavzo, se proizvodnja inhibina B zmanjša s stopnjo jajčec, ki so na voljo za oploditev, ali rezervo jajčnikov. Raven inhibina B pri ženskah se lahko uporabi za določanje plodnosti. Ženske z nizko ravnjo inhibina B tretji dan menstrualnega ciklusa morda ne ovulirajo redno.
Sertolijeve celice proizvajajo inhibin B pri moških. FSH proizvajajo moški za spodbujanje proizvodnje sperme. Inhibin B uravnava FSH, da ohranja proizvodnjo sperme na normalnih ravneh. Plodnost pri moških je mogoče oceniti tudi s testom inhibina B. Moški z nižjimi ravnmi so pogosto manj plodni.
Obstajajo tudi nekateri tumorji, ki izločajo inhibin B, zato lahko visoke ravni kažejo na njihovo prisotnost. Takšni tumorji so granulocelični tumorji in epitelijski tumorji jajčnikov. Bolnikom s temi oblikami se lahko preverijo ravni inhibina, da se spremlja njihovo stanje. Ženske po menopavzi, ki imajo zaznavno raven inhibina, imajo lahko enega od tumorjev.
Drugi inhibin, inhibin A, ima lahko enak učinek na FSH. Proizvaja se ob drugem času menstrualnega ciklusa. Inhibin A med nosečnostjo proizvaja tudi posteljica. Merjenje inhibina A v krvi skupaj z ravnmi alfa-fetoproteina, humanega horionskega gonadotropina in nekonjugiranega estriola med nosečnostjo lahko pomaga določiti tveganje za downov sindrom pri plodu. Temu pravimo štiristranski zaslon.
Obstaja možna povezava med inhibinom A in mrtvorojenostjo. Ena študija je pokazala, da so ženske, ki so imele mrtvorojenost, v drugem ali tretjem trimesečju nosečnosti povišane ravni inhibina A. Uporabljene številke so bile ugotovljene prek štirikotnega zaslona za downov sindrom, tisti, ki so doživeli mrtvorojenost, pa so imeli povišane ravni samo inhibina A.