Inhibin A je hormon, ki ga proizvaja žensko telo med nosečnostjo in med menstrualnim ciklusom. Posteljica – tkivo, ki neguje otroka v razvoju – proizvaja inhibin A, ki ga je mogoče zaznati v krvnem obtoku bodoče matere. Običajno se o tem hormonu razpravlja v zvezi s pregledom nosečnosti, ki se imenuje quad presejalni test. Če so ravni inhibina A višje od pričakovane, bi to lahko pomenilo, da ima otrok v razvoju Downov sindrom ali drugo nenormalnost. Poleg tega jajčniki proizvajajo ta hormon kot del menstrualnega cikla, visoke ravni pa so včasih povezane z razvojem tumorja.
Ko dojenček raste v maternici, ga neguje organ, imenovan posteljica. Posteljica ima nalogo zagotoviti, da otrok v razvoju prejme hranila in kisik, ki jih potrebuje za rast in preživetje, ter filtrira odpadke iz otroka. Ta organ kot normalni del nosečnosti proizvaja hormon, imenovan inhibin A, in zdravniki lahko izvajajo teste, da ugotovijo, kako visoke so te ravni v ženski krvi. Ko so ravni nenormalno visoke, lahko to pomeni, da ima otrok nepravilnost ali prirojeno napako. Vendar so običajno potrebni dodatni testi, da ugotovimo, ali je nekaj dejansko narobe ali so ravni nedolžno visoke.
Ker testiranje inhibina A ne more ugotoviti, ali ima otrok nepravilnost ali ne, se uporablja kot del presejalnega testa, imenovanega quad screen. Ta test ne preverja samo tega hormona, temveč tudi beljakovine, imenovane alfa-feta protein, estrogen in humani horionski gonadotropin (hCG), ki je znan tudi kot nosečniški hormon. Zdravniki ne morejo diagnosticirati nenormalnosti na podlagi visokih ravni katere koli od teh snovi, zato se štirikratni zaslon ne šteje za diagnostični test. Namesto tega zdravniki uporabijo ravni, ki jih zaznajo v krvi bodoče matere, da se odločijo, ali mati potrebuje nadaljnje diagnostično testiranje.
Zanimivo je, da naj bi bili pregledi nosečnosti za nepravilnosti, kot je Downov sindrom, natančnejši, če je vključeno testiranje inhibina A. Druga vrsta presejanja, imenovana trojni zaslon, izključuje testiranje za ta hormon. Lahko je koristen test, vendar je manj verjetno, da bo razkril potrebo po nadaljnjem testiranju, ko je to dejansko upravičeno. Poleg tega imajo testi, ki vključujejo presejanje za ta hormon, na splošno nizko stopnjo lažno pozitivnih rezultatov.
Jajčniki izločajo tudi inhibin A kot normalen del ženskega menstrualnega ciklusa. Hormon sprošča folikel, ki je vreča, napolnjena s tekočino, v kateri zori jajčece, in rumeno telo, ki je ostanek folikla po ovulaciji ženske. Včasih je povišana raven inhibina A, ki ga proizvaja jajčnik, znak tumorja, zlasti pri ženskah, ki so dosegle menopavzo.