Inhalator insulina je medicinski pripomoček, ki bolnikom s sladkorno boleznijo omogoča prejemanje odmerkov insulina z inhalacijo. To lahko odpravi potrebo po injekcijah insulina, kar lahko olajša obvladovanje sladkorne bolezni. Prvi inhalator za inzulin je bil odobren leta 2006 in umaknjen s trga manj kot dve leti pozneje zaradi slabokrvnega sprejema pri širši javnosti, vendar več farmacevtskih podjetij ni zmotilo sprva mrzlega sprejema inhalatorja insulina in so se zavezale k razvoju izboljšav na naprava, ki bi se lahko izkazala za komercialno uspešnejšo.
Ker je bil insulin uveden v zdravljenje sladkorne bolezni v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, je obstajal samo en način za dostavo hormona: z injekcijo. Peroralni inzulin ni bil učinkovit, ker bi se razgradil v želodcu, preden bi ga telo lahko absorbiralo, učinkovitost absorpcije skozi membrane ust in nosu pa je bila prenizka, da bi bili te metode izvedljive. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je pojavilo več predlogov za inhalator za inzulin.
Ideja inhalacijskega insulina je, da se zdravilo lahko prenese v pljuča, kjer se med procesom izmenjave plinov, ki se zgodi v pljučih, raztopi in hitro preide v kri. To zagotavlja hitro distribucijo v telesu. Z nekaterimi izboljšavami je bil razvit inhalator insulina, ki bolnikom omogoča vdihavanje zdravila, inhalacijski hormon pa je bil v kliničnih preskušanjih primerljiv z insulinom za injiciranje.
Prednost uporabe inhalatorja insulina je, da odpravlja potrebo po iglah. To lahko olajša in varneje obvladovanje sladkorne bolezni, saj bolniki ne potrebujejo več posod za ostre predmete in jim ni treba upoštevati skrbnih protokolov za injekcije. Vendar nekateri bolniki niso marali inhalatorjev zaradi njihove velikosti; nošenje injekcijskega insulina bi bilo manj moteče kot pakiranje inhalatorja. Nekateri bolniki so se počutili neprijetno tudi zaradi načina poroda.
Spremembe v svetu medicinskih pripomočkov se pogosto srečujejo s slabimi začetnimi sprejemi, saj so pacienti navajeni metod, ki jih uporabljajo. V primeru insulinske terapije so injekcije uporabljali že 80 let, zaradi česar so mnogi bolniki postali nezaupljivi do novega sistema dajanja, še posebej, ker je bilo med 1920-imi in 2000-imi leti raziskanih in nazadnje zavrnjenih veliko alternativ injekcijam. Od leta 2010 so bile raziskave inhalatorjev insulina osredotočene na razvoj manjših, lažjih naprav, ki bi jih bilo lažje prenašati, in na doseg pacientov, da se bolniki navadijo in navdušijo nad idejo inhalacijskega insulina.