Inhalator je medicinski pripomoček, ki daje zdravilo za astmo v pljuča v obliki aerosola. Te naprave se uporabljajo za dostavo vzdrževalnih in reševalnih zdravil, večinoma za astmo, pa tudi za tiste, ki trpijo za kronično obstruktivno pljučno boleznijo (KOPB) ali drugimi boleznimi dihal. Ameriško zdravniško združenje je odobrilo uporabo inhalatorja z odmerjenimi odmerki (MDI) za starost pet in več let, vendar mnogim otrokom, mlajšim od pet let, njihov pediater predpiše MDI, če so dovolj usklajeni, da ga uporabljajo.
MDI je najpogosteje uporabljena vrsta inhalatorja. Sestavljen je iz majhne posode, v kateri je zdravilo. Zdravilo se daje v določenem odmerku, kar uporabniku prihrani, da mu ni treba natančno meriti, koliko naj vdihne.
Plastično držalo, ki zagotavlja prostor za držanje inhalatorja, ima na dnu ustnik. Pacient potisne vrh posode navzdol v držalo, kar povzroči, da se pogonsko gorivo v posodi pomeša z zdravilom, da ga aerosolizira. Iz ustnika izstopi majhen zapuh, ki se nato vdihne v pljuča. Strokovnjaki priporočajo, da bolnik zadrži dih približno deset sekund, da omogoči absorpcijo zdravila.
Za majhne otroke je treba MDI uporabljati z distančnikom ali komoro, ki se lahko uporablja z ustnikom ali obrazno masko. Ta komora drži zdravilo in ga meša z zrakom, dokler ga otrok ne izvleče skozi globok vdih. To zahteva koordinacijo in sposobnost sledenja otrokovim navodilom. Komora poveča učinkovitost dostave zdravila, če se pravilno uporablja.
Zdravila, ki se najpogosteje uporabljajo v tej vrsti razpršilnika, vključujejo albuterol, ki je eden od mnogih bronhodilatatorjev, in prednizon, ki je kortikosteroid. Ta hitro delujoča zdravila, ko jih dostavijo naravnost v pljuča, bi morala začeti delovati v petih do 15 minutah.
Druga vrsta je inhalator za suhi prašek, ki daje zdravilo v obliki prahu. Zdravilo se drži v komori, imenovani distančnik, ki je pritrjen na inhalator. Uporabnik nato zdravilo vdihne skozi ustnik ali masko. Čeprav distančnik otrokom olajša uporabo te vrste, zahteva tudi nekaj vaje in usklajevanja.
Mnogi ljudje raje uporabljajo MDI kot druga sredstva, kot so nebulizatorji ali inhalatorji v suhem prahu, ker so dovolj majhni, da jih lahko spravijo v žep ali torbico in dovolj poceni, da si jih lahko oskrbijo. Prav tako hitro in enostavno dostavijo zdravila. Druga prednost je, da je zaradi dejstva, da se zdravilo daje neposredno v pljuča, namesto peroralno v tekoči obliki in absorbira v krvni obtok, manj stranskih učinkov in zdravilo deluje veliko hitreje.