Infrardeči oddajnik je naprava, ki je sposobna tako pošiljati kot sprejemati infrardeče podatke. Te naprave se najpogosteje uporabljajo v komunikacijah, čeprav imajo tudi druge aplikacije. Proizvajalci infrardeče opreme pogosto proizvajajo infrardeče oddajnike in jih je mogoče najti v trgovinah z elektroniko in strojno opremo. Obstaja več različnih aplikacij za infrardeči oddajnik in se včasih pojavijo na nekaterih presenetljivih mestih.
Izraz “oddajnik” je sestavljen iz “oddajnika” in “sprejemnika”, kar v tem primeru pomeni, da naprava oddaja in sprejema infrardečo svetlobo. Nekateri oddajniki lahko to počnejo hkrati, drugi pa se lahko kadar koli uporabljajo za eno ali drugo funkcijo. Naprava ima lahko usmerjen žarek, zaradi česar mora biti v natančnem položaju za delovanje, ali pa je lahko širša, odvisno od aplikacij, za katere je zasnovana. Infrardeči oddajnik običajno prihaja z razkritji o dosegu naprave, širini žarka in moči naprave.
V komunikacijah se infrardeči oddajniki pogosto uporabljajo za sinhronizacijo naprav. Na primer, osebni digitalni pomočnik (PDA) je mogoče sinhronizirati z osebnim računalnikom z uporabo infrardečih oddajnikov v obeh napravah. Sistemi lahko drug drugemu pošiljajo podatke naprej in nazaj, da sinhronizirajo svojo vsebino, ali pa se lahko podatki po potrebi premikajo iz naprave v napravo, odvisno od tega, katere naprave so vključene. Nekatere od teh naprav se bodo celo samodejno sinhronizirale, ko pridejo v doseg, s čimer bodo stvari posodobljene brez kakršnega koli truda s strani lastnika.
Infrardeči oddajniki se lahko uporabljajo tudi za stvari, kot je vnos in zbiranje podatkov na terenu. Z uporabo ročnega infrardečega oddajnika lahko raziskovalec zbere podatke o prenosni napravi in jih nato prek infrardečega oddajnika prenese v računalnik. Oddajnik lahko prejme tudi stvari, kot so nadgradnje programske opreme in spremembe baze podatkov, s čimer je posodobljen in aktualen s preostalo opremo, ki jo uporablja raziskovalec.
Številne naprave, ki komunicirajo z infrardečo povezavo, imajo vgrajen oddajnik, sprejemnik ali oddajnik ali režo, v katero je mogoče vgraditi infrardečo napravo. Te včasih zahtevajo nekaj truda za zamenjavo, čeprav je to mogoče storiti z nadomestnimi deli, naročenimi pri proizvajalcu ali pri drugem podjetju. Ljudje lahko kupijo tudi samostojne infrardeče oddajnike za zamenjavo ročnih enot in lahko kupijo enote, ki so zasnovane tako, da se prilegajo elektroniki, kot so roboti, ki so zgrajeni iz nič.