Infrardeči detektor gibanja uporablja infrardeče zaznavanje za zaznavanje gibanja na določenem območju. Ta vrsta detektorja se pogosto uporablja kot del večjega varnostnega sistema, običajno vključuje odkrivanje kot način za sprožitev alarmov, ki nakazujejo potencialno težavo za varnostne ali nujne službe. Uporaba infrardeče tehnologije običajno omogoča takšnemu detektorju, da zajame samo toploto in zato lažje ignorira neživo gibanje. Infrardeči detektor gibanja lahko nastavite tudi tako, da zajame samo določene stopnje toplote, kar omogoča prezrtje majhnih živali.
Infrardeča svetloba je spekter nevidne – vsaj za ljudi – svetlobe, ki jo oddajajo predmeti, ko proizvajajo toploto. Različne ravni proizvodnje toplote lahko ustvarijo različne ravni infrardečega oddajanja, druge vrste tehnologije pa pogosto uporabljajo infrardeče žarke za brezžično prenašanje informacij. Televizijski daljinski upravljalniki, na primer, pogosto uporabljajo infrardečo svetlobo za pošiljanje signala med daljinskim upravljalnikom in televizijskim sprejemnikom. Telesna toplota iz živega bitja proizvaja infrardečo svetlobo in infrardeči detektor gibanja lahko zajame to sproščanje energije za sledenje gibanju.
Tipični detektorji gibanja imajo pogosto napako pri zaznavanju kakršnega koli gibanja. To pomeni, da bo imel nekdo, ki ima detektor gibanja zunaj svoje hiše, avtomobile, ki vozijo ob sprožitvi detektorja gibanja, pa tudi veje dreves, ki se zibajo v vetru. Infrardeči detektor gibanja pa sledi le gibanju, ki prav tako oddaja infrardečo energijo, in zato lahko prezre nežive in hladne organske materiale.
To omogoča varnostnemu sistemu, ki uporablja infrardeči detektor gibanja, da sproži in aktivira luč, alarm ali drug varnostni sistem le, če se giblje živo bitje. Nekdo, ki živi v gozdu, na primer, bi morda želel, da bi detektor gibanja aktiviral močno svetlobo, da bi divje živali, kot so rakuni, preprečili stran od hiše. Uporaba infrardečega detektorja gibanja v tovrstnem sistemu bi omogočila aktivacijo svetlobe, da bi prestrašila živali, vendar se ne bi prižgala vsakič, ko močan veter raznese veje dreves.
Infrardeči detektor gibanja je pogosto lahko zasnovan tako, da se aktivira samo, ko se zaznajo določene ravni toplotne energije. Tak detektor je mogoče nastaviti tako, da se aktivira samo, ko se gibljejo ravni toplote živega bitja nad določeno mejo teže. Za detektor gibanja v zaprtih prostorih lahko to nekomu omogoči, da nastavi infrardeči detektor tako, da aktivira alarm samo, če oseba gre skozi sobo, vendar ignorira manjše živali, kot sta mačka ali pes.