Infrardeča termografija je postopek za ustvarjanje slik z uporabo infrardečega (IR) sevanja namesto svetlobe. IR je neviden s prostim očesom, vendar ga oddaja ali odbija kateri koli predmet ali bitje, ki oddaja toploto. Infrardeča termografija, znana tudi preprosto kot termografija, ustvari sliko na podlagi toplotnih vzorcev opazovanega območja. To ima številne tehnične in znanstvene aplikacije, od vojaškega nadzora do astronomije. Slika, ustvarjena s termografijo, se imenuje termogram.
Infrardeče sevanje je del elektromagnetnega spektra, širok spekter neškodljivih sevanj, ki vključuje vidno svetlobo, radijske valove in mikrovalovne pečice. Valovna dolžina sevanja določa njegovo naravo in položaj na elektromagnetnem spektru. Čeprav lahko človeško oko zazna le ozek obseg tega sevanja, lahko različne tehnološke naprave zaznajo preostanek. Valovna dolžina infrardečega sevanja ga postavlja med mikrovalovne pečice in rdečo svetlobo, tik izven vidnega spektra. IR sevanje, ki je blizu vidnega območja, je mogoče zajeti s posebnimi kamerami za IR fotografijo; infrardeča termografija lahko zajame IR sevanje, ki je bližje mikrovalovnim pečicam, znano kot daleč infrardeče.
IR sevanje predmeta je tesno povezano z njegovo temperaturo. Posledično lahko infrardeča termografija zazna subtilne razlike v toploti, ki jo oddaja predmet, bitje ali oseba. Ker vsi predmeti oddajajo določeno količino toplote, termografija omogoča opazovanje okolja v celoti, tudi v popolni odsotnosti svetlobe. Termogram hiše, na primer, lahko prikazuje zunanjost, ki je označena z modro, notranje toplote in vire energije, vključno z ljudmi, pa kot rdeče predmete. Te značilnosti termografije imajo številne aplikacije na najrazličnejših področjih in poklicih.
V medicini lahko na primer infrardeča termografija pomaga pri zgodnji diagnozi bolezni z odkrivanjem povišane ravni toplote, ki jo povzroča zvišana telesna temperatura. Vojaško osebje uporablja termografijo za nadzor in operacije, ko bi bili običajni svetlobni viri nevarni. Meteorologi lahko zaznajo temperaturne spremembe, ki kažejo na nevihte in druge hitro spreminjajoče se vremenske vzorce. Termogrami zgradb lahko razkrijejo “vroče točke”, ki tehnikom omogočajo, da najdejo problematična področja v prezračevalnih ali električnih sistemih, preden povzročijo okvare. Celo arheologi uporabljajo termografijo za lociranje zakopanih struktur, ki absorbirajo ali odbijajo toploto drugače kot okoliški teren.
Astronomi že desetletja uporabljajo infrardeče sevanje, saj lahko zazna nebesna telesa zunaj dosega običajnih teleskopov. Uporaba infrardeče termografije za astronomijo je bila sprva omejena, ker zemeljska atmosfera absorbira in odbija toliko IR sevanja. Orbitalni vesoljski teleskopi pa lahko uporabljajo termografsko opremo brez takšnih omejitev. To opremo je treba ohladiti, da preprečite, da bi zunanji viri toplote popačili podatke. Termogrami so bili uporabljeni za opazovanje oddaljenih planetarnih teles in majhnih zvezd, ki še niso začele oddajati vidne svetlobe.