Infrardeča svetilka je vir svetlobe, ki oddaja samo infrardečo svetlobo. Za te naprave obstaja več različnih aplikacij in vsaka ima nekoliko drugačne načine delovanja. Med temi napravami obstajata dve skupni delitvi: bližnja infrardeča sijalka ustvarja svetlobo in pogosto toploto, ko se uporablja, vendar polna infrardeča svetloba ne ustvarja učinka, ki bi ga videle človeške oči. Te svetilke se uporabljajo v vsem, od daljinskih upravljalnikov do restavracij s hitro hrano do kopalnic.
Del svetlobnega spektra, ki je viden človeškim očem, je pravzaprav zelo majhen del veliko večje stvari. Vidno svetlobo prekrivata dve obliki sevanja, ki se pogosto uporabljata v sodobni tehnologiji: ultravijolično in infrardečo. Oba razpona svetlobe imata veliko uporabnih aplikacij, čeprav jih velika večina ljudi ne vidi.
Stran, ki vsebuje infrardečo svetlobo, je spodnji energetski odsek. Valovi so daljši in potujejo počasneje od višjih oblik svetlobe, kar jim zagotavlja izbrano skupino zelo uporabnih lastnosti. Ena izmed pogostejših so njegove toplotne lastnosti. Počasnejše gibanje energije bo segrelo predmete, ki so ji izpostavljeni. To je tehnologija, ki se uporablja pri grelnih žarnicah, ki ohranjajo toploto hrane v restavracijah ter ogrevajo kopalnice in savne.
Večina teh vrst infrardečih žarnic oddaja vidno svetlobo. To se običajno naredi tako, da lahko uporabniki povedo, da so vklopljeni; nevidna svetilka lahko povzroči opekline tudi v popolni temi. To na splošno pomeni, da so skoraj infrardeča svetilka, kar pomeni, da oddana svetloba meji mejo med vidno rdečo svetlobo in infrardečo svetlobo.
Nevidne infrardeče luči so za večino ljudi popolnoma nevidne. Te luči so povsod; upravljajo daljinske upravljalnike, avtomatsko odpiranje vrat v trgovinah in celo omogočajo uporabnikom pošiljanje pesmi drugim ljudem z istim tipom MP3 predvajalnika. Te luči so zelo majhne in zasnovane tako, da ne oddajajo odvečne toplote, kar pomeni, da uporabnika ne more opeči daljinski upravljalnik.
Te naprave običajno delujejo na enega od dveh načinov: prekinitev žarka in impulzna komunikacija. Prekinitev žarka se uporablja za avtomatska vrata in je daleč enostavnejša od obeh. Infrardeča svetilka oddaja svetlobno polje, ki kaže navzdol na območje okoli vrat. Ko nekaj razbije polje, na primer oseba, ki se približuje vratom, lučka prepozna prekinitev in odpre vrata, dokler motnja ne izgine.
Impulzna komunikacija se uporablja za večino drugih oblik infrardeče komunikacije. Skoraj vsi daljinski upravljalniki imajo del, kjer je prevleka polprozorna. Ta plošča pokriva infrardečo žarnico. Ko pritisnete gumb na daljinskem upravljalniku, lučka utripa prednastavljeno kodo v sobo. Sprejemnik na napravi nenehno išče infrardeče signale in ko vidi impulz, aktivira proces, ki mu tudi ustreza.