Infrardeča spektroskopija je veja spektroskopije, ki se osredotoča na infrardeče območje elektromagnetnega spektra. To področje spektra najdemo med vidnim spektrom in mikrovalovnim spektrom. Ljudje se pogosto zavedamo infrardečega sevanja, ker lahko proizvaja toploto, zaradi česar je nekaj, kar je mogoče zaznati, tudi če ga ni mogoče videti ali slišati, ima pa tudi številne druge značilnosti, zaradi katerih je zanimivo za ljudi, kot so kemiki.
Spektroskopija na splošno je disciplina, ki vključuje učenje več o interakciji med sevanjem in predmeti, s katerimi pride v stik. Eno ključnih orodij v spektroskopiji je spektrometer, naprava, ki lahko zazna različne valovne dolžine energije. V primeru infrardeče spektroskopije se raziskovalci zanimajo predvsem za infrardeče sevanje in uporabljajo spektrometre, ki so kalibrirani za delo s to vrsto sevanja.
V preprostem primeru uporabe infrardeče spektroskopije se lahko raziskovalec ali forenzični tehnik sooči z neznano snovjo. Če želite izvedeti več o snovi, bi vzorec lahko dali v spektrometer in ga izpostavili infrardečemu sevanju, da bi vzbudil molekule v notranjosti. Nekaj sevanja se bo absorbiralo, kar lahko odčita spektrometer, nekaj pa ne, kar lahko naprava tudi zazna. Naprava vrne izpis, ki prikazuje, koliko sevanja je bilo absorbirano in katera področja infrardečega spektra so bila vključena.
Klasično, rezultat infrardeče spektroskopije je izpis s številnimi vrhovi na določenih točkah. Te vrhove je mogoče povezati z grafikoni, ki podrobno opisujejo rezultate spektroskopije znanih snovi. Raziskovalec lahko vidi, ali obstajajo snovi s podobnimi infrardečimi “podpisi” za identifikacijo neznanega vzorca. Infrardeča spektroskopija se lahko uporablja tudi za ustvarjanje profila znanega materiala, za testiranje nečistoč in pomanjkljivosti s preverjanjem kontrolnih znakov podpisov, ki ne sodijo, in tako naprej.
Ta vrsta dela poteka v laboratoriju, opremljenem s spektroskopom in opremo, ki se lahko uporablja za analizo izhoda. Mnogi ljudje uporabljajo računalniške programe za vizualizacijo rezultatov spektroskopije, saj je računalniške rezultate mogoče enostavno manipulirati in preučevati. Ljudje lahko primerjajo tudi druge rezultate z uporabo prekrivanj in programov za sestavljanje, dejavnost, ki jo je marsikdo morda videl v kriminalnih oddajah, v katerih se skrivnostne snovi identificirajo z uporabo tehnik spektroskopije.