Infrardeča svetleča dioda (LED) je vrsta elektronske naprave, ki oddaja infrardečo svetlobo, ki ni vidna s prostim očesom. Infrardeča (IR) LED deluje kot običajna LED, vendar lahko za proizvodnjo infrardeče svetlobe uporablja različne materiale. Ta infrardeča luč se lahko uporablja za daljinski upravljalnik, za prenos podatkov med napravami, za osvetlitev opreme za nočno opazovanje ali za različne druge namene.
Infrardeča LED je, tako kot vse LED diode, vrsta diode ali preprostega polprevodnika. Diode so zasnovane tako, da lahko električni tok teče samo v eno smer. Ko tok teče, elektroni padejo iz enega dela diode v luknje na drugem delu. Da padejo v te luknje, morajo elektroni oddati energijo v obliki fotonov, ki proizvajajo svetlobo.
Valovna dolžina in barva proizvedene svetlobe sta odvisni od materiala, uporabljenega v diodi. Infrardeče LED diode uporabljajo material, ki proizvaja svetlobo v infrardečem delu spektra, torej tik pod tem, kar lahko vidi človeško oko. Različne IR LED lahko proizvajajo infrardečo svetlobo različnih valovnih dolžin, tako kot različne LED luči proizvajajo svetlobo različnih barv.
Zelo pogosto mesto za iskanje infrardeče LED je v daljinskem upravljalniku za televizijo ali drugo napravo. Ena ali več LED diod v daljinskem upravljalniku oddaja hitre impulze infrardeče svetlobe do sprejemnika na televiziji. Sprejemnik nato te impulze dekodira in interpretira kot ukaz in izvede želeno operacijo.
Infrardeča svetloba se lahko uporablja tudi za prenos podatkov med elektronskimi napravami. Mobilni telefoni, osebni digitalni pomočniki (PDA) in nekateri prenosniki imajo lahko infrardečo LED in sprejemnik, zasnovan za prenos podatkov kratkega dosega. Nekatere brezžične tipkovnice in računalniške miške uporabljajo tudi IR LED in sprejemnik za zamenjavo kabla.
Čeprav so človeškim očem nevidne, lahko številne vrste kamer in drugih senzorjev vidijo infrardečo svetlobo. Zaradi tega je infrardeča LED tehnologija zelo primerna za aplikacije, kot so varnostni sistemi in očala za nočno opazovanje. Številne varnostne kamere in kamere uporabljajo IR LED za zagotavljanje načina nočnega videnja. Lovci lahko uporabljajo podobno opremo za opazovanje divjadi ponoči, nekatera podjetja pa prodajajo svetilke z infrardečo LED za dodatno osvetlitev kamer ali naprav za nočno opazovanje.
Infrardeče LED diode se lahko uporabljajo za številne druge namene. Ameriška uprava za hrano in zdravila je odobrila več izdelkov z IR LED za uporabo v medicinskih ali kozmetičnih postopkih. Roboti lahko uporabljajo infrardečo LED za zaznavanje predmetov, nekateri pomožni števci pa imajo celo IR LED za prenos podatkov v orodje za enostavno odčitavanje števcev.