Informatika javnega zdravja je veja bioinformatike, ki uporablja tehnologijo za javnozdravstvene probleme. Na vladni ravni ga pogosto izvajajo različne vladne agencije, ki se ukvarjajo z vprašanji javnega zdravja, od oddelkov za javno zdravje, ki ponujajo storitve javnosti, do vladnih ustanov, kjer preučujejo nastajajoče bolezni. Informatika javnega zdravja je tudi orodje, ki ga uporabljajo zasebne organizacije. Več univerz ponuja usposabljanje v tej veji bioinformatike, običajno kot del šole javnega zdravja.
Bioinformatika, znana tudi kot biomedicinska informatika ali zdravstvena informatika, je mešanica računalništva in biomedicinskih znanosti. Vključuje uporabo tehnologije za zbiranje podatkov, povezanih z zdravstvenimi temami, od stopenj uspešnosti pri operaciji do rezultatov kliničnih preskušanj, shranjevanje teh podatkov in izvajanje analize podatkov. Informatika vključuje teme, kot so statistika, ki se uporablja za analizo podatkov, pa tudi veje računalništva, ki se ukvarjajo z varnostjo in dolgo življenjsko dobo shranjenih podatkov, in je močno olajšala medicinsko prakso in raziskovanje.
V informatiki javnega zdravja ljudje uporabljajo računalniške sisteme kot orodje za pomoč pri izvajanju javnega zdravja. Podatkovni sistemi se uporabljajo za spremljanje in sledenje skupnosti, pri čemer analiza zagotavlja orodja za odkrivanje vzorcev, ugotavljanje stopenj uspešnosti različnih intervencij javnega zdravja in iskanje zgodnjih znakov nastajajočih težav javnega zdravja. Uporaba računalniških sistemov je veliko lažja kot pregledovanje ročno napisanih zapisov, ki zagotavljajo možnosti za zgodnje posredovanje.
Kot primer uporabe informatike javnega zdravja bi lahko javna zdravstvena agencija spremljala stopnje spolno prenosljivih okužb (STI) v skupnosti. Podatke bi lahko uporabili za primerjavo in primerjavo stopenj med različnimi starostnimi in etničnimi skupinami ter za iskanje nastajajočih vzorcev, kot je povečanje incidence določene SPO ali naraščajoče število okužb, odpornih na antibiotike. Podatke bi lahko uporabili tudi za ugotavljanje, kako se stopnje okužb odzivajo na prizadevanja za ozaveščanje javnosti, kot so izobraževalni programi, brezplačno testiranje za člane javnosti ali zagotavljanje ovir, ki jih je mogoče uporabiti med spolnim stikom za zmanjšanje tveganja okužbe.
Strokovnjaki v javnem zdravju se pri opravljanju svojega dela močno zanašajo na informatiko javnega zdravja. Sposobnost analiziranja in organiziranja podatkov v računalnikih je zelo dragocena in lahko skrajša čas, potreben za sprejemanje pomembnih zaključkov ali odkritij. Informatika javnega zdravja lahko tudi informira javnozdravstveno politiko, pri čemer strokovnjaki za javno zdravje uporabljajo informacije, obdelane z informatiko javnega zdravja, za podporo priporočilom politike.