Informacijsko modeliranje zgradb (BIM) je postopek za elektronsko načrtovanje in eksperimentiranje z lastnostmi stavbe in njihovim delovanjem pred začetkom gradnje. Računalniško podprto načrtovanje se običajno uporablja za pripravo statičnega niza načrtov za gradbeni projekt z različnim modelom za vsak pogled. BIM presega preprosto načrtovanje z modeliranjem odnosov med strukturnimi elementi v enem samem načrtu. Arhitekti, načrtovalci, kupci in drugi lahko na model pogledajo z različnih zornih kotov, tako znotraj kot zunaj. Sorazmerno hitro in poceni lahko eksperimentirajo z različicami dizajna, preden za dejansko gradnjo porabijo čas ali denar.
Poleg zagotavljanja tridimenzionalnih pogledov BIM omogoča, da se zasnovo oceni tudi na druge načine, na primer v smislu časa ali stroškov. Virtualne gradbene komponente za takšno modeliranje so programirane s podatki, ki so pomembni za načrtovanje in gradnjo projekta. Takšni podatki lahko vključujejo stroške komponente, odstotek reciklirane vsebine, ki jo vsebuje, informacije o garanciji itd. Te informacije se lahko uporabijo za vrednotenje celotnega projekta ali za optimizacijo posameznih parametrov stavbe za najboljšo izpolnitev projektnih zahtev.
Proizvajalci izdelkov lahko zagotovijo modele komponent, ki jih dobavljajo, za uporabo s strani arhitektov in inženirjev. Če proizvajalec ne zagotovi modela BIM, lahko oblikovalci uporabijo informacije o komponentah iz podatkovnih knjižnic. Druga možnost je, da definirajo komponento po meri s podrobnostmi, ki so pomembne za njihove posamezne projekte.
Arhitekti in inženirji so primarni strokovnjaki, ki se ukvarjajo z informacijskim modeliranjem zgradb, vendar z BIM-om delajo tudi drugi strokovnjaki v fazi načrtovanja in gradnje. Na primer, strokovnjaki za varnost in zdravje pri delu lahko uporabljajo model za oceno materialov in razvoj varnostnih postopkov. Ocenjevalci in kupci lahko dostopajo do modela, da hitro in natančno določijo količine in stroške materiala. Uradniki kodeksa lahko uporabijo informacijsko modeliranje stavb za preverjanje skladnosti z lokalnimi gradbenimi standardi.
Številni strokovnjaki z mnogih področij poleg projektiranja in gradnje stavb uporabljajo tudi informacijsko modeliranje stavb. Finančni strokovnjaki, kot so nepremičninski posredniki, hipotekarni posredniki in cenilci, lahko uporabljajo model za izračune posojila in ocene vrednosti stavbe. Strokovnjaki za varnost lahko analizirajo model, da prepoznajo in odpravijo ranljivosti. Upravljavci objektov se lahko zanašajo na model še dolgo po zaključku prvotne gradnje stavbe pri izvajanju rutinskega vzdrževanja ali pri načrtovanju obnove.
Uporaba informacijskega modeliranja stavb ni brez izzivov. Ena izmed njih je zbiranje velike količine informacij, ki so potrebne za številne komponente. Izziv ni le količina informacij, ampak tudi zagotavljanje njihove točnosti. Po drugi strani pa je treba ravnati po preudarku, da ne bi preveč obremenili modela. Če bi vključili vse razpoložljive informacije, ne glede na uporabnost, bi model postal preveč zapleten in počasen čas obdelave vsakič, ko so bile izvedene spremembe. Lastništvo intelektualne lastnine komponent podatkov in modelov je še en zapleten pravni vidik, ki ga morajo tisti, ki uporabljajo BIM, upoštevati.
Kljub tem izzivom se je informacijsko modeliranje zgradb izkazalo za dobroto v procesu načrtovanja in gradnje stavb. Izvajalcem omogoča racionalizacijo stroškov in zmanjšanje odpadkov z odpravljanjem težav, ugotovljenih v modelu, pred gradnjo in ne med njo. BIM pomaga tudi pri optimizaciji zmogljivosti zgradb, kar je velika prednost pri zmanjševanju porabe materialov in energije v življenjski dobi objekta. Z razvojem informacijskega modeliranja zgradb se pričakuje, da bo močno razširilo možnosti za optimizacijo vodenja projektov veliko pred in po fazi načrtovanja in gradnje.