V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bil izraz informacijska tehnologija (IT) malo znana fraza, ki so jo uporabljali tisti, ki so delali na mestih, kot so banke in bolnišnice, da bi opisali procese, ki so jih uporabljali za shranjevanje informacij. S premikom paradigme na računalniško tehnologijo in delovna mesta brez papirja je informacijska tehnologija postala gospodinjska fraza. Opredeljuje industrijo, ki uporablja računalnike, mreženje, programiranje programske opreme ter drugo opremo in procese za shranjevanje, obdelavo, pridobivanje, prenos in zaščito informacij.
V prvih dneh razvoja računalnikov ni bilo diplome iz IT. Razvoj programske opreme in računalniško programiranje je bilo zaradi njihove zapletene narave najbolje prepustiti računalniškim znanstvenikom in matematičnim inženirjem. Ko je čas mineval in tehnologija je napredovala, na primer s prihodom osebnega računalnika v osemdesetih letih in njegovo vsakodnevno uporabo doma in na delovnem mestu, se je svet preselil v informacijsko dobo.
V začetku 21. stoletja je skoraj vsak otrok v zahodnem svetu in mnogi v drugih delih sveta znal uporabljati osebni računalnik. Podjetniški oddelki za informacijsko tehnologijo so od uporabe shranjevalnih trakov, ki jih je ustvaril en sam računalniški operater, prešli na medsebojno povezana omrežja delovnih postaj zaposlenih, ki shranjujejo informacije v kmetiji strežnikov, pogosto nekje stran od glavnega poslovnega mesta. Komunikacija je napredovala, od fizične poštne pošte, preko telefonskih faksov, do skoraj takojšnje digitalne komunikacije prek elektronske pošte (e-pošte).
Velik tehnološki napredek je bil dosežen od časov, ko so bili računalniki velikanski kosi opreme, ki so bili shranjeni v velikih, klimatiziranih prostorih in so informacije dobivali iz luknjanih kartic. Izkazalo se je, da je industrija informacijske tehnologije velik delodajalec ljudi po vsem svetu, saj se poudarek v nekaterih državah premakne s proizvodnih na storitvene industrije. To je področje, kjer je vstopna ovira na splošno veliko nižja od na primer proizvodnje. V trenutnem poslovnem okolju je obvladovanje računalnikov pogosto nujno za tiste, ki želijo tekmovati na delovnem mestu.
Delovna mesta v informacijski tehnologiji so zelo raznolika, čeprav mnoga zahtevajo določeno raven visoke izobrazbe. Tako raznoliki položaji, kot so oblikovalec programske opreme, omrežni inženir in skrbnik baz podatkov, se običajno štejejo za delovna mesta IT. Skoraj vsak položaj, ki vključuje presečišče računalnikov in informacij, se lahko šteje za del tega področja.