Industrijska ergonomija je področje ergonomije, ki se osredotoča na preučevanje načina uporabe in interakcije ljudi z delovno opremo in delovnih mest ter na uporabo tega znanja za izboljšanje učinkovitosti in varnosti pri delu. To področje vključuje načrtovanje fizičnih objektov, kot so orodja, delovne postaje, ter postavitev in oblikovanje delovnega mesta kot celote. Vključuje tudi manj konkretna področja, kot so delovni postopki in organizacijske strukture. V tem kontekstu se industrijska pogosto uporablja v širšem pomenu besede za delo na splošno, zato lahko industrijska ergonomija zajema katero koli obliko dela. Ni omejeno na proizvodnjo, kot se morda zdi že ime. Vključuje spoznanja s številnih področij, kot so psihologija, človeška biologija in inženirstvo.
Najpomembnejše področje industrijske ergonomije je ustvarjanje varnejše in učinkovitejše opreme in postopkov na delovnem mestu, ki se pogosto imenuje fizična ergonomija. Poškodbe pri delu pogosto niso posledica nenadnih dogodkov, kot so okvarjeni stroji, temveč poškodbe mišic in skeleta, ki se sčasoma kopičijo zaradi dejavnikov, kot so drža, preobremenjenost mišic in ponavljajoče se gibanje. Na videz majhni dejavniki pri oblikovanju in delovanju orodij so lahko pomembni.
Na primer, če je ročno orodje pretežko ali ima neroden oprijem, lahko povzroči poškodbe, tako da spodbuja delavce, da ga držijo z upognjenim zapestjem, kar je bolj fizično obremenjujoče kot držanje zapestja naravnost. Pogosta izpostavljenost vibracijam lahko povzroči poškodbe mišično-skeletnega sistema. Oblika ročaja ali ročaja orodja je lahko nevarna, če preveč pritiska na prste ali dlani uporabnika. Delovne rokavice, ki so pretesne, lahko povzročijo poškodbe rok uporabnika, medtem ko rokavice, ki so preohlapne, lahko otežijo pravilno držanje orodja. Delovni prostor, ki od delavcev zahteva, da stojijo z upognjeno hrbtenico, pogosto upognejo ali zvijajo svoje telo ali ostanejo dlje časa sedeti ali stojijo v istem položaju, lahko povzroči mišično obremenitev ali dodatno obremeni hrbtenico.
Boljše razumevanje industrijske ergonomije lahko močno izboljša te težave s pomočjo pri oblikovanju orodij, ki so varnejša za uporabo. Preproste spremembe v delovnem postopku, na primer, kako delavec stoji pri delu z orodjem, kako pogosto menja položaje ali kako dviguje težke predmete, lahko pomembno vplivajo na zdravje. Tudi med delavci, ki ne opravljajo obsežnega fizičnega dela, lahko dejavniki, kot so stoli in mize, ki spodbujajo dobro držo, naredijo razliko.
Zamisel o oblikovanju orodij in delovnih območij za učinkovitejše delo s svojimi človeškimi uporabniki je verjetno stara toliko kot uporaba človeških orodij. Strukture in orodja iz klasične Grčije in starega Egipta kažejo dokaj prefinjeno razumevanje tega, kar bi zdaj veljalo za načela ergonomije. Prva znana pisna besedila o oblikovanju delovnega mesta so v grščini in izvirajo iz okoli 5. stoletja pred našim štetjem.
Leta 1700 je zdravnik Bernardino Ramazzini napisal De Morbis Artificum Diatrib ali Bolezni delavcev, v katerem je razpravljal o nevarnostih za zdravje na delovnem mestu v 52 različnih poklicih. Poleg preučevanja zunanjih nevarnosti za zdravje, kot so strupeni materiali in dim, je Ramazzini pomagal postaviti temelje za prihodnji razvoj ergonomskega oblikovanja, tako da je pozornost namenil poškodbam, ki jih povzročajo dejavniki, kot so nerodna drža in ponavljajoče se gibanje. Študij ergonomije kot znanstvene discipline je v 19. stoletju dodatno napredoval z delom osebnosti, kot sta biolog Wojciech Jastrzebowski, ki je skoval besedo ergonomija, in inženir Frederick Winslow Taylor, pionir znanstvenega menedžmenta.