Z leti, ko se je delovni čas skrajšal, so ljudje ugotovili, da imajo več prostega časa na voljo za lagodne dejavnosti. Sedenje doma s knjigo je lahko šlo le tako daleč in tako se je razvila cela industrija, ki je služila denar tistim, ki so želeli »nekaj početi«. To je industrija prostega časa, ki dejansko zajema številne vrste industrij.
Področja industrije za prosti čas vključujejo: restavracije, zabaviščne parke, gledališča, hotele, igralnice, prizorišča za glasbene skupine ali predavanja in športne arene. Vključuje lahko tudi zdravilišča, telovadnice in območja, kjer se lahko ukvarjate s športom, kot je golf ali čolnarjenje kot del industrije. Vse, kar je narejeno za uživanje in za zasedbo prostih ur, je v bistvu del industrije prostega časa.
Ker ta industrija obsega tako veliko področje poklicev in podjetij, bi bilo morda koristno oceniti vrste podjetij v industriji prostega časa, ki delujejo tako, da zadovoljijo vse potrebe osebe v prostem času. Na primer, kraji, kot je Disneyland Resort, ali tropska letovišča, kot so Sandals, delajo tako, da zaslužijo z vsemi možnimi potrebami osebe, ki gre na dopust.
Letovišče Disneyland ne vključuje samo vožnje, zabave in krajev za bivanje, ampak vključuje tudi nakupovalne ekskurzije, različne restavracije in pakete za obisk drugih parkov, kot je Universal Studios, da bi še dodatno uživali na potovanju. Letovišče Disneyland želi predvsem obdržati goste na svoji posesti, saj to pomeni, da bodo zaslužili več denarja.
Gradnja kalifornijskega pustolovskega tematskega parka, povezanega z Disneylandom, ter gradnja številnih restavracij in prodajaln tik zunaj Disneylanda je popolnoma smiselna glede na standard industrije za prosti čas. Več možnosti in raznolikosti je mogoče ponuditi gostom ali celo tistim, ki nakupujejo zunaj Disneylanda, več denarja je treba pri tem zaslužiti. Poleg tega je pomembna sposobnost zadovoljiti potrebe gostov vseh starosti. Disneyland navdušuje tako mlade kot stare, saj je letovišče veliko razmišljalo o oblikovanju prostočasnih dejavnosti, ki so privlačne za široko populacijo, kar pomeni več denarja.
Seveda nimajo vse panoge za prosti čas takšne širine in obsega kot Disneyland Resort ali Sandals Vacation Resort. Mnogi so usmerjeni v eno določeno skupino. Restavracija z dragimi predjedi je lahko posebej namenjena odraslim, ki uživajo v novih kulinaričnih izkušnjah. Spa običajno skrbi za odrasle in ne za otroke. Restavracija Chuck E. Cheese ali posel z mini golfom je po drugi strani jed v industriji prostega časa, zasnovana posebej za otroke. Ti kraji so pogosto najmanj privlačni za odrasle, čeprav bodo mnogi odrasli tja odpeljali otroke.