Indukcijska terapija je prva stopnja zdravljenja raka. Izraz “indukcijska terapija” se včasih uporablja tudi za zdravljenje drugih stanj, odvisno od okolja. Poznana tudi kot primarna terapija ali terapija prve izbire, se ta terapija ponuja z namenom zmanjšanja števila rakavih celic in narediti raka ranljiv za dodatno zdravljenje. To zdravljenje načrtuje in nadzoruje onkolog, specialist za raka, v sodelovanju z drugimi zdravstvenimi delavci, kot so medicinske sestre, in ob posvetovanju s pacientom.
Ko je nekomu diagnosticiran rak, se z diagnostičnim testiranjem določi izvor raka in zbira informacije o njem. Te informacije določajo, katera zdravljenja so primerna, in bodo uporabljene za oblikovanje režima zdravljenja, prilagojenega bolnikovemu primeru. Indukcijska terapija lahko vključuje različne metode zdravljenja, uporaba in odmerjanje pa se določita s tehtanjem dejavnikov, ki so vključeni v pacientov primer.
Včasih se dajejo visoki odmerki zdravil za hitro uničenje rakavih celic. Drugim bolnikom se lahko da prilagoditveno obdobje z nizkimi odmerki, ki jim sledijo višji odmerki. Napredek terapije bomo spremljali z dodatnimi preiskavami. Če se rak ne odzove na zdravljenje, se lahko poiščejo dodatne možnosti zdravljenja. Če je, lahko zdravniki preverijo, ali se odziva pravočasno.
Med indukcijsko terapijo lahko bolniki doživijo različne neželene učinke, vključno s slabostjo, zmedenostjo, utrujenostjo, omotico, bruhanjem, drisko, občutljivostjo na vonjave in drugimi simptomi, odvisno od uporabljenega zdravila in odmerka. Včasih so zagotovljena zdravljenja, ki ublažijo neželene učinke in olajšajo bolnika. Zdravila proti slabosti se običajno predpisujejo pri zdravljenju raka, bolniki pa se lahko posvetujejo tudi s nutricionistom, da odpravijo izgubo apetita in zagotovijo, da med zdravljenjem dobijo dovolj hranil.
Po indukcijski terapiji sledi konsolidacijsko zdravljenje, kjer zdravniki poskušajo uničiti preostale rakave celice, da dosežejo remisijo. Če rak preide v remisijo, se uporablja vzdrževalna terapija za preprečevanje raka. Uspeh teh terapij se razlikuje od bolnika do bolnika in je odvisen od številnih dejavnikov. Bolniki lahko povečajo svoje možnosti za dobro prognozo, tako da pridobijo čim več informacij o možnostih zdravljenja, da se lahko odločijo na podlagi informacij in natančno upoštevajo zdravniška navodila, jemljejo zdravila po navodilih in so pozorni na zgodnje opozorilne znake zapletov.