Individualna terapija se nanaša na terapevtske seje z eno stranko in enim terapevtom. Posamezne seje s terapevtom v povprečju trajajo približno 45 minut do ene ure. Alternativa skupinski terapiji je individualna terapija na voljo v številnih različnih vrstah ali vejah psihologije. Psihologija je znanost o razumevanju človeškega vedenja, misli, čustev in zaznavanja. Terapija si prizadeva pomagati ljudem bolje razumeti sebe in svoje težave, da bi se lahko spopadli z zahtevami svojega vsakdanjega življenja.
Kognitivno vedenjska terapija preučuje misli, občutke in vedenja ter odnose in vzorce med njimi. Pri individualni kognitivno-vedenjski terapiji terapevt s klientom postavlja cilje za obvladovanje težav v klientovem življenju. To lahko vključuje zamenjavo negativnih miselnih vzorcev s pozitivnimi ali pa so lahko cilj koraki za soočenje s posebnim strahom, kot je letenje z letalom.
Psihodinamične ali psihoanalitične terapije stremijo k osebnostni rasti z vpogledom v podzavest in tudi zavestni um. Terapevt uporablja tehnike, kot je besedna zveza, da pomaga razkriti občutke in želje, ki lahko dodajo vpogled v klientova dejanja in zavestne misli. Ker je poudarek pri tej vrsti terapije na umu in notranjem delovanju posameznika, se psihoanalitične terapije tradicionalno in običajno izvajajo na individualni in ne na skupinski terapiji.
Medtem ko pri skupinskih terapijah klienti poslušajo težave in preboje drugih, so ljudje v individualni terapiji osredotočeni le na svojo situacijo. Obe vrsti terapije sta lahko koristni za bolnike, odvisno od njihove težave in terapevtskih preferenc. Osebna rast je lahko rezultat tako individualne kot skupinske terapije.
V nekaterih primerih skupinske terapije lahko poslušanje o izkušnjah drugih, ki se soočajo s podobno težavo, zagotovi koristen vpogled, ki stranki terapije omogoča, da razmišlja o svojih izkušnjah na drugačen način. Vendar pa je individualna terapija lahko bolj koristna za stranko, ki se bo verjetno odvrnila od osredotočanja na spreminjanje svojega vedenja, da bi ustvarila bolj zdravo in mirnejšo situacijo v svojem življenju. Odločitev za individualno ali skupinsko terapijo je pomembna odločitev, ki jo je treba sprejeti previdno.
Kombinacija obeh tehnik je lahko najboljša za stranko terapije. Preden se dogovorijo za sestanek pri individualnih ali skupinskih terapevtih, je dobro, da si morajo terapevtske stranke zapomniti, da skupinske seje morda niso tako prilagodljive v času sej. Upoštevati je treba delovne, šolske in druge urnike celotne skupine.