Kontrolna lučka za okvaro se uporablja na armaturni plošči vozila, da voznike opozori na morebitno težavo. Običajno imenovane idiotske luči, so zasnovane tako, da hitro pritegnejo voznikovo pozornost na armaturno ploščo, kjer je mogoče spremljati prikazano težavo. Občasno se bo žarnica uporabljala z dejanskim merilnikom in je programirana tako, da prižge, ko je določeno odčitavanje. Pri nižjih opcijskih vozilih je luč predvsem edini indikator težav, ki je na voljo vozniku.
Običajno povezana z električnim senzorjem na motorju ali šasiji vozila, se kontrolna lučka okvare sproži, ko so kontakti v notranjosti senzorja prisiljeni skupaj, da ustvarijo zaprt krog. V primeru temperaturnega senzorja in indikatorske lučke, ko temperatura motorja vozila doseže nevarno raven, je mehanizem v notranjosti senzorja zasnovan tako, da se zaskoči. To pošlje električni tok žarnici, zaradi česar se prižge. Ko temperatura pade pod raven nevarnosti, se mehanizem v notranjosti senzorja sprosti, prekine električni tok in ugasne luč.
Učinkovitost te opozorilne luči je taka, da večina visokozmogljivih in dirkalnih vozil poveže luč v vse kritične merilne sisteme, vključno s tlakom olja, temperaturo vode in tlakom goriva, ki je zasnovana tako, da zasveti, ko je dosežena nevarna delovna raven. To bo voznika opozorilo na morebitno težavo in omogočilo bolj osredotočeno pozornost na to določeno odčitavanje merilnika.
Izraz “idiotska luč” je bil skovan, ker ljudje niso bili vedno sposobni razvozlati informacij, prejetih iz merilnika. Inženirji so sklepali, da bi celo idiot lahko ugotovil, da je težava, če bi na armaturni plošči vozila nenadoma zasvetila svetlo rdeča luč. Ne glede na žaljivost priimka se je izkazalo za resničnega in ime se je obdržalo. Luči delujejo tako dobro, da nikoli ni bilo alternative za opozorilno napravo in se uporablja na skoraj vseh modelih vseh vozil, izdelanih na svetu. Poleg indikatorske lučke za okvaro so sistemi zračnih blazin, opozorila proti blokiranju zavor in opozorilni indikatorji za varnostni pas druge vrste opozorilnih naprav v avtomobilih.