Kaj je indigo kača?

Indigo kača je dolg, modrikasto črn plazilec, ki ga najdemo v nekaterih južnih predelih Severne Amerike. Dejansko obstajata dve vrsti, znani kot vzhodna indigo kača in teksaška indigo kača; oba imata veliko skupnih značilnosti in spadata v rod Drymarchon. So mesojede, vendar niso strupene in na splošno velja, da ne predstavljajo nevarnosti za ljudi. Raje imajo habitat blizu vode z obilico razpoložljivega pokrova, pogosto gnezdijo v podzemnih rovih. Zaradi uničenja njihovega naravnega habitata te kače veljajo za ogrožene.

Indigo kača ima modrikasto črno barvo s sijajnimi luskami. Posamezne kače imajo lahko nekaj rdečkasto oranžne barve v bližini obraza in brade, vendar nimajo vse te različice. Ima zaobljeno glavo s črnimi očmi, izjemno močne čeljusti in črn, razcepljeni jezik. Vzhodni indigo je najdaljša kača, ki izvira iz ZDA, saj doseže dolžino do 8.5 čevljev (2.6 m). Je zaobljena kača z debelim telesom in se premika razmeroma počasi.

Čeprav so jo prej našli na veliko večjem območju jugovzhodnih ZDA, je trenutno znano, da indigo kača živi v južni Georgii, Floridi, Alabami in Teksasu ter delih Mehike. Prednostni habitati vključujejo mokrišča, barja, močvirja in močvirja, vendar bodo živeli tudi v gozdnatih območjih z veliko grmičevja. Uporabljajo jarke kot počivališče in za gnezdenje in jih pogosto najdemo, da živijo v bližini želve gopher in uporabljajo jame, ki so jih izkopali sami.

Indigo kača je mesojeda in bo pojedla vsak plen, ki ga lahko ujame. Pogosti viri hrane so ptice, želve, žabe, glodalci in druge kače. Znano je bilo, da jedo tudi klopotec in druge strupene kače; plazilci so njegov najljubši vir hrane, kadar so na voljo. V močne čeljusti ujame plen in se drži ter s svojo telesno težo in velikostjo premaga manjše bitje in ga pogoltne živega.

Samica indigo kače, ki gnezdi v podzemnih rovih, bo pritegnila številne samce, ko bo pripravljena na razmnoževanje. Razmnoževanje se običajno pojavi v zimskih mesecih, jajčeca pa odložijo v jamo spomladi. Jajca se izležejo po obdobju 70 do 120 dni, odvisno od razmer, mlade kače pa lahko takoj živijo samostojno in se prehranjujejo z majhnimi plazilci in krastačami. Odrasle indigo kače delajo revne starše, v resnici pa je znano, da odrasle kače jedo mlade.

Ker so počasne in ubogljive do ljudi, so indigo kače cenili zbiralci in jih hranili kot hišne ljubljenčke. To dejstvo, skupaj s postopnim uničenjem njihovega habitata zaradi človeškega razvoja, je pripeljalo do tega, da so bili uvrščeni na sezname ogroženih ali ogroženih vrst na območjih ZDA, kjer jih še vedno najdemo. Zaradi njihovega zaščitenega statusa je nezakonito škodovati, jih prodajati ali hraniti kot hišne ljubljenčke.