Indeksna metoda je nadomestna formula, s katero lahko podjetje izmeri stopnjo donosa za določene projekte. Mnoga podjetja uporabljajo tehnike merjenja, kot je neto sedanja vrednost ali notranja stopnja donosa za analizo finančnih projektov. Metoda indeksa lahko za merjenje stopnje donosa uporablja končno vrednost – vrednost projekta na koncu obdobja. Običajna formula tukaj je glavnica, pomnožena z ena plus obrestna mera, pri čemer je na zadnji del formule vpliva število let za projekt. Ta formula je podobna formuli sestavljene obrestne mere, ki jo uporabljajo banke.
Primer indeksne metode bi bilo merjenje možnih finančnih donosov za poseben izdelek. Celoten projekt bi običajno imel oceno na podlagi finančnega donosa iz kapitala, porabljenega za projekt. Na primer, celotni stroški projekta znašajo 150,000 ameriških dolarjev (USD) s potencialno obrestno mero – ali stroški kapitala – devet odstotkov in skupno trajanje projekta pet let. Končna vrednost ali stroški za ta projekt znašajo 230,794 USD na koncu projekta. Podjetje bi potem moralo te stroške pokriti s prihodki, da bi doseglo dobiček.
Uporaba indeksne metode za oceno projekta je običajno preprost postopek. Prav tako podjetju omogoča, da oceni več projektov v kratkem časovnem obdobju. To podjetju omogoča, da hitro postavi ocene za več projektov in na podlagi izračunanih številk izbere najbolj donosnega. Druga možnost za to formulo je sprememba stroškov kapitala iz zunanjih sredstev. Sprememba te številke je posledica različnih vrst zunanjih sredstev, ki so na voljo pri posojilodajalcih in drugih virih.
Metoda indeksa ni brez pomanjkljivosti. Na primer, inflacija se pri začetni formuli ne upošteva. To lahko povzroči, da projekt stane več, kot je bilo sprva izračunano. Druga težava so lahko projekti, ki trajajo več let, kot je bilo sprva ocenjeno. Stroški se bodo povečali zaradi dolžine ali prekoračitve stroškov zaradi dodatnega časa.
Metoda nadomestnega indeksa je indeks dobičkonosnosti. Ta zadnja formula deli sedanjo vrednost denarnih tokov s stroški projekta. V bistvu je indeks dobičkonosnosti hibrid med indeksno metodo in metodo neto sedanje vrednosti za vrednotenje projekta. Formula vzame sedanjo vrednost denarnih tokov iz prihodkov po stroških projekta iz indeksne metode. Ta dodatni korak globlje preuči potencialne finančne donose za projekt.