Indeks telesne mase ali BMI je metoda, ki jo zdravniki uporabljajo za ugotavljanje, ali ima nekdo zdravo telesno težo. Indeks telesne mase upošteva višino in težo osebe za določitev ravni telesne maščobe. ITM se običajno uporablja pri posameznikih, starejših od 20 let, otroci in mladostniki potrebujejo drugačno formulo, da ugotovijo, ali imajo zdravo telesno težo.
Indeks telesne mase je pokazatelj nekaterih vrst bolezni. Visok ITM je pogosto povezan s srčno-žilnimi boleznimi, visokim krvnim tlakom, sladkorno boleznijo tipa 2, nekaterimi oblikami raka in apnejo v spanju. Medtem ko je ITM natančen pokazatelj vašega tveganja za bolezni, povezane z debelostjo, pa na ta stanja vplivata tudi genetika in življenjski slog. Zdravstveni delavci uporabljajo krvni tlak, raven krvnega sladkorja in holesterola ter družinsko anamnezo, ko ugotavljajo, ali je nekdo v nevarnosti za določeno bolezen.
Telesna masa se določi z matematičnim izračunom teže v funtih, pomnoženo s 703, deljeno z višino v palcih, na kvadrat. Za ljudi, ki udobno delajo z metričnimi meritvami, je izračun enostavnejši, teža (Kg), deljena z višino (M.), na kvadrat. Na voljo je tudi veliko spletnih kalkulatorjev ITM.
Izračuni indeksa telesne mase zagotavljajo objektivno oceno teže. Ljudje z ITM nižjim od 18.5 so premajhni, tisti, katerih ITM je med 18.5 in 24.9, so v zdravem območju, ljudje z ITM od 25 do 29.9 so predebeli, tisti z ITM 30 ali višjim pa so debeli.
Medtem ko imajo ljudje na obeh koncih lestvice ITM, ki imajo bodisi premajhno ali prekomerno telesno težo, največje tveganje za razvoj zdravstvenih zapletov, so ljudje, ki so v skladu s smernicami za zdravo telesno težo, ki ne vadijo, slabo jedo ali kadijo cigarete, prav tako ogroženi. povečano tveganje za razvoj zdravstvenih stanj. Podobno lahko nekdo z visokim ITM naredi nekaj, da izboljša svoje zdravje in zmanjša tveganje za razvoj bolezni. Redni pregledi za spremljanje krvnega tlaka, holesterola in ravni sladkorja v krvi so koristni. Telesna dejavnost, bodisi s strukturiranim programom vadbe ali s spremembami življenjskega sloga, kot je hoja, prav tako izboljša zdravje, tudi če teža ostane enaka.