Indeks skupnega donosa je orodje, ki se uporablja za izračun celotne uspešnosti izbrane skupine delnic. Del meril za uspešnost delnic je predpostavka, da se vse razdelitve in dividende, povezane z delnicami, reinvestirajo. Šteje se, da ta pristop zagotavlja popolnejšo sliko dejanskega donosa ali njegovega pomanjkanja, ki se na koncu pridobi z uspešnostjo vključenih zalog.
Danes je v splošni uporabi več uglednih indeksov. S&P 500, ki ga izdaja in posodablja Standard and Poor, se pogosto šteje za standard za izračun skupnega indeksa donosa. Vendar pa obstajata še dva pogosto uporabljena indeksa, ki se pogosto uporabljata skupaj s S&P 500 in se uporabljata neodvisno. Tako Russell 2000 kot Wilshire 5000 sta na voljo za pregled.
Ena od prednosti svetovanja z več kot enim indeksom skupnega donosa je, da se trije vodilni indeksi, ki se danes uporabljajo, ne ujemajo vedno v celoti glede ravni uspešnosti določene skupine delnic. Vlagatelji lahko včasih odkrijejo koristne informacije pri razlagi različnih dejavnikov, povezanih z delnicami, z upoštevanjem pristopa, ki ga uporablja vsak od indeksov razlik. V drugih časih bo prišlo do splošnega soglasja med indeksi. Ko se to zgodi, je investitor lahko zelo prepričan v zaključke, ki jih nakazuje kolektivno mnenje navedenih indeksov.
Kot pri večini današnjih naložbenih orodij je do indeksa skupnega donosa mogoče dostopati prek spleta. Ker se indeksi nenehno posodabljajo, jih lahko vlagatelji pregledajo kadar koli v trgovalnem dnevu in dobijo izračune, ki temeljijo na najnovejših informacijah. Zaradi stopnje podrobnosti, ki je vključena v konstrukcijo indeksa skupnega donosa, se vlagateljem pogosto zdijo zelo koristni pri odločanju o nakupu delnic, saj indeks zagotavlja trdno osnovo za projekcijo prihodnjih rezultatov.
Hkrati lahko indeks skupne donosnosti pomaga vlagatelju vedeti, kdaj imeti ali prodati delnice, ki so že del portfelja. Časovni premiki v izračunih, o katerih se poroča v indeksu, lahko kažejo, da so delnice usmerjene navzdol. V takšnih situacijah se lahko vlagatelj odloči za prodajo zdaj, namesto da bi tvegal, da bi zmanjšal že zasluženi donos.