Indeks cenovne dostopnosti stanovanj je eden od načinov za merjenje verjetnosti nakupa stanovanja za družine s srednjim dohodkom. Indekse izdelajo različne agencije v različnih državah in opredeljujejo cenovno dostopnost s primerjavo srednje cene stanovanj s srednjim dohodkom, skupaj z drugimi dejavniki. Ta primerjava nato izpelje številko, ki kaže, kako je možno, da družina s srednjim dohodkom kupi dom po srednji ceni. Obstaja nekaj zlahka opaženih pomanjkljivosti v indeksu dostopnosti stanovanj, ki pomenijo, da ni vedno zanesljiv napovedovalec, ali lahko oseba ali družina opravi nakup stanovanja.
Ameriško nacionalno združenje nepremičninskih posrednikov izdela en dobro znan indeks cenovne dostopnosti stanovanj, in njegovo kratko razumevanje lahko pomaga spremljati trende na področju nepremičnin. Indeks navaja povprečno ceno stanovanja in dohodek za ZDA, nato pa dodeli številko dostopnosti sedanjemu trgu za srednji dohodek. Predpostavlja nekatere stvari, na primer, da lahko družine 25 % svoje plače namenijo plačilu hipoteke in da bodo lahko dale vsaj 20 % cene za dom, kar ni vedno tako.
Indeks cenovne dostopnosti stanovanj 100 v indeksu ameriškega nacionalnega združenja nepremičninskih posrednikov pomeni, da bi si družine s srednjim dohodkom morale privoščiti dom po srednji ceni. Višje številke pomenijo, da je nakup hiše še ugodnejši, družine z dohodkom, nižjim od mediane, pa bodo upravičene do nakupa stanovanja, pod pogojem, da imajo polog in lahko vsak mesec plačajo četrtino svoje plače v obliki hipotekarnih plačil. Indeksne številke se lahko ukvarjajo tudi z različnimi vrstami hipotek in kažejo, ali postanejo domovi bolj ali manj dostopni z različnimi stanovanjskimi posojili, kot so hipoteke z nastavljivo obrestno mero ali posojila s fiksno obrestno mero.
Za vse, ki jih zanima nakup doma, bi bilo super, če bi številka indeksa dostopnosti stanovanj nakazovala, da je to vedno mogoče. To ni vedno tako in indeksi ne upoštevajo veliko spremenljivk. Prvič, nacionalna vrednotenja stanovanjskih trgov ne govorijo o trgih, kjer so cene stanovanj veliko dražje od povprečnih cen, zato lahko ocenjevanje mediane dohodka in cen stanovanj velja le za nekatere dele države in je popolnoma neuporabno drugje.
Druge stvari imajo lahko velik vpliv na to, kaj se šteje za cenovno dostopnega. Z napihnjenimi cenami in rastjo stvari, kot so stroški zdravstvenega varstva, ni vedno logično domnevati, da lahko družina 25 % svojega dohodka nameni plačilu doma. Poleg tega so od stanovanjske krize v zgodnjih 2000-ih postale omejitve pri posojilih veliko strožje in zahteve glede kreditne sposobnosti so se znatno povečale. To pomeni, da tudi visoka številka na indeksu dostopnosti stanovanj in zmožnost enostavnega plačila nista zagotovilo, da bi lahko pridobili posojilo. Na koncu je ta meritev dragocena za splošen občutek trga, vendar morda ne bo uporabna, ko gre za ugotavljanje sposobnosti posameznika za nakup stanovanja.