Indeks cen življenjskih potrebščin (CPI) je indeks, ki spremlja spremembe cen osnovnega blaga in storitev. Indeksi cen življenjskih potrebščin se izračunajo regionalno, kar odraža dejstvo, da so cene le redko stabilne v državi. Običajno se uporabljajo za merjenje inflacije, lahko pa se uporabljajo tudi na druge načine. Indeks cen življenjskih potrebščin praviloma vedno raste, zlasti v zdravem gospodarstvu.
Za določitev indeksa cen življenjskih potrebščin vladni ekonomisti uporabljajo tako imenovano »tržno košarico«. Tržna košarica je vzorčenje običajnega blaga in storitev. To je povprečje, da se ugotovi, ali življenjski stroški na določenem območju naraščajo ali padajo. Ekonomisti lahko spremljajo tudi trende znotraj tržne košarice. Lahko na primer opazijo, da cene hrane rastejo zelo hitro, in lahko prilagodijo ponderiranje indeksa cen življenjskih potrebščin, da to nadomestijo.
Cene sčasoma seveda nihajo, CPI pa se običajno izračuna sezonsko, da se zgladijo nekatere običajne spremembe, ki se pojavijo tekom leta. Če se zdi, da cene rastejo zelo hitro, to pomeni, da gospodarstvo doživlja obdobje inflacije. Medtem ko je nizka inflacija lahko koristna, lahko hitra inflacija potrošnike spravi v položaj, ko njihove plače ne sledijo indeksu cen življenjskih potrebščin, zaradi česar je težko živeti.
Ko cene padejo, to odraža deflacijo. Deflacija se pogosto šteje za negativno za gospodarstvo, še posebej, če vztraja. Vendar je včasih deflacija posledica naravnega krčenja trga, potem ko je balon počil. V tem primeru lahko kaže, da se trg popravlja, cene pa se bodo sčasoma stabilizirale in začele znova rasti.
Statistične podatke o indeksu cen življenjskih potrebščin je mogoče najti prek vladnih agencij, ki so odgovorne za spremljanje gospodarske rasti. Mnoge takšne agencije hranijo svoje evidence na spletu in potrošniki lahko dostopajo do zelo starih zapisov, če jih zanima sledenje sprememb v CPI, ki so se zgodile v desetletjih. Pomembno si je zapomniti, da so nihanja od sezone do sezone lahko manj indikativna kot spremembe, ki se razprostirajo v daljšem časovnem obdobju.
Splošno pravilo je, da plače in državni prejemki ne sledijo inflaciji, ker lahko traja nekaj časa, da se uveljavijo spremembe. Porast indeksa cen življenjskih potrebščin lahko povzroči težave državljanom, ki prejemajo plače in ugodnosti, ki so lahko vezane na starejše cene.
SmartAsset.