Impulzna turbina je vrsta turbine, ki jo pogosto najdemo v parnih elektrarnah. Impulzno turbino je v poznem 19. stoletju izumil švedski izumitelj Gustaf de Laval, od takrat pa je bila bistveno izboljšana in uporabljena na različne načine. Turbine pa niso izključno pare; impulzna turbina je vsaka turbina, katere vrtenje ustvarjajo pritrjene šobe, kjer curki delovne tekočine – pa naj gre za paro, vodo ali drugi plini – potiskajo vedra na rotor. To se zelo razlikuje od reakcijske turbine, katere šobe se vrtijo s samim rotorjem. Dober primer reakcijske turbine bi bila avtomatska vrtna škropilna naprava, impulzna turbina pa je bolj podobna igrački.
Najpogostejša vrsta impulzne turbine je impulzna parna turbina, kjer fiksne šobe pomagajo ustvarjati hitre curke pare. Kinetična energija iz hitrosti pare se nato uporablja za vrtenje gredi parne turbine pri zelo visokih hitrostih. Fiksne šobe pred vrtečimi se rezili pomagajo povečati hitrost pare na račun zmanjšanja tlaka. To je zelo pomemben del procesa, saj imata tako hitrost kot tlak enako pomembno vlogo pri učinkovitosti turbine. To je precej za razliko od batnega parnega stroja, kjer so vrtljaji motorja na minuto v glavnem odvisni samo od tlaka pare.
Druga vrsta impulzne turbine je impulzna vodna turbina, ki se uporablja v hidroelektrarnah po vsem svetu. Te vrste turbin so znane kot Peltonova kolesa, rotor pa je sestavljen iz številnih veder za zbiranje tekoče vode. Peltonova kolesa pa se zelo razlikujejo od tipičnega vodnega kolesa; vodna kolesa se zanašajo na težo vode pri vrtenju, Peltonovo kolo pa se zanaša na tok. Peltonova kolesa so neverjetno učinkovita, saj porabijo skoraj vso energijo iz hitrosti vode.
Impulzne turbine so na voljo v najrazličnejših vrstah in velikostih. Velikosti segajo od majhnih naprav z manj kot eno konjsko močjo do velikih industrijskih turbin, ki lahko proizvedejo več kot 2 milijona konjskih moči. Manjše turbine so redkost, saj so se uporabljale le za manjša dela, kot je proizvodnja električne energije na parnih lokomotivah. Večje turbine pa so odgovorne za približno 80 odstotkov svetovne električne energije. Te turbine so pogosto kombinacija impulznih in reakcijskih turbin.