Impulzna laserska dioda je vrsta laserja, ki oddaja svetlobo z uporabo električnega toka in polprevodniških materialov. Laserske diode so podobne svetlečim diodam (LED), vendar vključujejo dodatne komponente, ki zagotavljajo skladnost laserskega žarka. Izjemno hitri impulzi v teh vrstah laserjev lahko hitro prenašajo velike količine podatkov in so lahko koristni tudi na kirurških področjih in pri raziskavah fizike. Druga področja, ki uporabljajo tehnologijo, so potrošniška elektronika in obrambna industrija,
Tehnologija ojačanja svetlobe s stimulirano emisijo sevanja (LASER) se od drugih metod za proizvodnjo svetlobe razlikuje na več načinov. Laserji manipulirajo z elektroni znotraj atomov, da natančno prilagodijo sproščanje fotonov in na koncu ustvarijo visoko osredotočen žarek svetlobne energije v določeni valovni dolžini ali barvi. Laserji so na voljo v široki paleti vrst, velikosti, barv, intenzivnosti in ravni moči. Laserske diode, imenovane tudi polprevodniški laserji, so med najmanjšimi in najmanj močnimi vrstami in delujejo s pomočjo električnega toka in ne s kemično reakcijo, ki jo najdemo v veliko večjih različicah. Impulzna laserska dioda, kot že ime pove, je laserska dioda, ki je namenjena oddajanju svetlobe v hitrih izbruhih ali impulzih in ne v neprekinjenem žarku.
V skladu s skoraj vsemi sodobnimi vrstami diod so laserske diode izdelane iz polprevodniških materialov s posebnimi električnimi lastnostmi. Njihova zasnova in delovanje je zelo podobna LED diodi. V najosnovnejših vrstah obeh naprav elektroni sproščajo energijo v obliki vidnih fotonov, ko prečkajo stičišče, kjer se srečata dve različni vrsti polprevodniških materialov. V praksi so laserske diode pogosto bolj zapletene, včasih so sestavljene iz več plasti različnih polprevodniških materialov, povezanih skupaj. Laserske diode vključujejo tudi optične komponente za proizvodnjo laserskega žarka, ki ustreza predvideni uporabi diode, in so lahko združene v niz.
Medtem ko je neprekinjeno delovanje zaželeno pri številnih uporabah laserske tehnologije, lahko impulzni laserji zagotovijo številne edinstvene prednosti. Telekomunikacijska industrija na primer uporablja lasersko tehnologijo za prenos velikih količin digitalnih informacij z nadzorom hitrosti, časa in trajanja impulzov. Odvisno od tega, kako se tehnologija uporablja, lahko impulzna laserska dioda oddaja izbruhe svetlobe, ki trajajo le nekaj trilijonin sekunde. Ti ultrahitri impulzi lahko tudi povečajo učinkovitost kozmetičnih in kirurških posegov, ker je impulz prekratek, da bi poškodoval okoliška tkiva. Impulzne laserske diode se raziskujejo tudi kot zdravljenje izpadanja las.
Obstajajo številne druge možne uporabe tehnologije impulznih laserskih diod. Številne naprave zabavne elektronike so ga v preteklih letih uporabljale, tako kot laserski daljinomer v rezervoarju Chieftain v Združenem kraljestvu. Raziskave fizike lahko neposredno uporabijo impulzno lasersko diodo ali celo uporabijo eno ali več od njih za pomoč pri pogonu večjih in močnejših laserjev.