Metafora je figura govora, ki primerja dve različni stvari. Ko se ta primerjava izvede posredno, brez uporabe posebnega izraza za primerjavo, je znana kot implicitna metafora. Eden od primerov je stavek »John galopira do konca pločnika«, v katerem beseda »galopira« nakazuje, da se je Janez premikal kot konj, ne da bi naredil neposredne primerjave.
Vsaka primerjava, ki uporablja oprijemljiv ali preprost predmet kot predstavnika nečesa bolj abstraktnega, je znana kot metafora. Izjava »Njegova ljubezen je bila ocean« na primer uporablja podobo oceana, da pove, da je njegova ljubezen velika, široka in globoka. Podobna metafora bi lahko rekla: “Utapljal se je v ljubezni.” Jezikoslovci so razvrstili tudi druge vrste metafor, vključno z razširjenimi, mrtvimi in mešanimi.
Večina preprostih metafor je v obliki izjav o »biti«, na primer »Peter je kača v travi«. Po drugi strani pa lahko implicitna metafora primerja primerjavo na različne načine. Na primer: »Per je zdrsnil na njeno stran in je siknil: ‘Lahko mi zaupaš.’« Ta stavek uporablja glagol in deležnik, da pokaže, da je Peter kot kača, ne da bi to nikoli posebej rekel.
Eden od namenov metafore je na kratko podati informacije. Metafore prikazujejo, kaj avtor sporoča, namesto da bi povedal s seznamom pridevnikov in prislovov. Brez njih bi lahko avtor napisal: »Marija je bila všeč darilo. Bila je srečna in zadovoljna, ko je to gledala.” Ista informacija je podana z implicitno metaforo v stavku: »Marija je predela nad darilom«.
Avtorji lahko dosežejo raznolikost s pisanjem z metaforami, če le te metafore niso pretirano uporabljene. Klišeji, kot sta »drži karte pri prsih« in »v odtoku«, so stavki, ki so bili uporabljeni tako pogosto, da so izgubili moč kot primerjave. Pregovor “Ptica v roki je vredna dva v grmu” na primer ljudi ne spominja več na lov. Dobri pisci se izogibajo klišejem, kadar je le mogoče.
Implicitne metafore se pogosto zamenjujejo s sinekdoho in metonimijo. Medtem ko metafore uporabljajo različne predmete za označevanje podobnosti, sinekdoha in metonimija uporabljata te predmete, da predstavljata nekaj povsem drugega. »Krona je sinoči prispela na grad Windsor« je primer metonimije, ker uporablja »krono« kot zamenjavo imen kraljev.