Naltrekson je zdravilo, ki lahko prepreči odvisniku, da bi doživljal užitek zaradi drog ali alkohola. Deluje tako, da blokira določene receptorje v možganih, ki se odzivajo na alkohol in opiate, kot so heroin in nekatera zdravila proti bolečinam. Vsadek naltreksona je nameščen pod kožo osebe, ki se zdravi od odvisnosti, in sčasoma počasi sprošča zdravilo.
Oseba, ki je odvisna od opiatov, lahko uporabi implantat naltreksona kot del načrta okrevanja. Implantat je narejen iz snovi, ki se sčasoma raztopi v telesu in počasi sprošča zdravilo. Deluje do tri mesece.
Naltrekson se veže na opiatne receptorje, ki jih je predhodno stimulirala izbrana droga odvisnika. Ko so receptorji blokirani, ima zdravilo enake učinke kot običajno, vendar odvisnik občuti manj užitka ob jemanju zdravila. Ta sprememba odvisnikove možganske kemije pomeni tudi, da lahko hrepenenje po substanci postane šibkejše in ga je lažje premagati.
Zdravljenje je na voljo tudi v obliki tablet ali injekcij. Odvisniki bodo morda morali vsak dan vzeti obliko tablet in vsak mesec prejeti novo injekcijo. Prednost dajanja naltreksona v implantatu s počasnim sproščanjem je v tem, da se bolniku ni treba spomniti redno jemati zdravila in ne more preskočiti odmerkov, če se tako počuti. Pomanjkljivost dajanja zdravila v obliki implantata je, da je potrebna operacija za njegovo odstranitev, če naltrekson povzroči neprijetne stranske učinke.
Blagi stranski učinki naltreksona vključujejo težave s prebavili, glavoboli in bolečine v mišicah ali sklepih. Manj pogosti neželeni učinki so omotica, mrzlica in povišan srčni utrip. Hude težave, ki zahtevajo zdravniški nasvet, vključujejo depresijo, halucinacije in bolečine v prsih.
Postopek implantacije prinaša tudi tveganje okužbe ali vnetja. Odvzem drog je lahko za odvisnika neprijeten. Če oseba, ki ima implantat naltreksona, utrpi hudo bolečino zaradi nesreče ali zdravstvene težave, bo vsadek vplival na učinek zdravil proti bolečinam, zato bo morda treba implantat odstraniti.
Program rehabilitacije zaradi drog, ki vključuje implantat naltreksona, mora pomagati tudi odvisnikom z vedenjskimi težavami. Ker vsadek pomaga le pri zaščiti pred opiati in alkoholom, lahko odvisnik začne zlorabljati druge droge kot nadomestilo za prejšnjo odvisnost. Čeprav se izkušnje z jemanjem drog lahko zmanjšajo, je odvisnik še vedno v nevarnosti prevelikega odmerjanja.