Imitator je posameznik ali podjetje, ki namerno zavaja potrošnike, da mislijo, da je nekdo drug. V mnogih primerih to šarado zaradi zabave izvedejo igralci v televizijski seriji ali gledališki predstavi. Ta vrsta prevare je običajno neškodljiva, vendar ima lahko imitator tudi precej zlovešče motive. Drugi bodo prevzeli vlogo imitatorja za sprejem, in te vrste prevarantov spremenijo svojo identiteto, da bi pridobili dostop do vsega, od podeželskih klubov do zaupnih datotek. Kriminalci, ki se predstavljajo kot imitatorji, pogosto upajo, da bodo pridobili dostop do bogastva ali informacij, in ta taktika je zelo pogosta prek pošte in na internetu.
Najpogostejša oblika imitatorja se imenuje “prevarant”. Ta posameznik je običajno zelo spreten v umetnosti prevare in bo uporabil svoj talent, da bi prepričal druge, da je predstavnik politične organizacije, finančne institucije, velike korporacije ali česar koli drugega, kar si lahko zamisli, da bi pridobil naklonjenost svojim žrtev. Ko se vzpostavi določena stopnja zaupanja, bo prevarant mimogrede povedal o svojih resničnih namenih, pogosto v obliki težave ali neuspeha, pri katerem potrebuje pomoč. V teh situacijah bo žrtev pogosto prostovoljno pomagala, da bi popravila situacijo, kar je imitator želel začeti.
Imitatorji se ne zanašajo vedno na osebni stik, da bi prevarali svoje žrtve. V mnogih situacijah se stik vzpostavi po telefonu, pošti ali prek interneta prek navidez nedolžnega oglasa ali dopisnega pisma. Nameni kriminalca v tovrstnih scenarijih so pridobiti dostop do neke vrste osebnih podatkov, ki se lahko uporabijo za obliko kraje identitete. Medtem ko so kazniva dejanja, kot so ukradene številke kreditnih kartic in bančni podatki, pogosta, bodo nekateri tatovi poskušali pridobiti številko socialnega zavarovanja, da bi popolnoma prevzeli identiteto žrtve. Ko se to zgodi, lahko kriminalec kupi stanovanja, vozila, zaloge ali karkoli drugega, kar se mu domisli z uporabo žrtvinih kreditnih linij.
Ljudje pogosto mislijo, da imitator išče samo žrtve, ki niso inteligentne, vendar študije kažejo, da so potrošniki z višjimi sposobnostmi pogosto najbolj iskane tarče. Daleč najboljši način, da se izognete imitatorju, je, da temeljito preverite njegove poverilnice prek vira tretje osebe – številne žrtve trdijo, da so videle opozorilne znake, a so jih prezrle, ker so mislile, da sprejemajo pametno odločitev. Ne glede na to, ali se imitator predstavlja kot policist, vlagatelj ali kateri koli drug strokovnjak, je dobra navada za potrošnike, da se izogibajo kakršni koli interakciji, razen če je mogoče nedvomno dokazati identiteto osebe.