Učinkovito vlaganje se pojavi, ko vlagatelji vlagajo kapital v podjetja, ki bodo ob izpolnjevanju družbeno odgovornih ciljev ustvarjala finančne donose. Ta naložbena strategija pomaga vlagateljem, da se izognejo podjetjem, za katere menijo, da ravnajo nemoralno ali neodgovorno v poslovnem okolju. Na primer, vlaganje v podjetja za proizvodnjo cigaret ali alkohola običajno ne izpolnjujejo standardov za vlaganje učinka. Ta strategija je tudi oblika trojnega vlaganja. Vlagatelji se pri raziskovanju naložbenih priložnosti osredotočajo na finančne, ekološke in družbene vidike podjetij.
Drug vidik vplivnega vlaganja je pregled ljudi, planeta in dobička. Vsa podjetja običajno vplivajo na te tri elemente. Ljudje predstavljajo človeški kapital, ki ga podjetje zaposluje ali pa nanj posredno vpliva s poslovnimi praksami. Posredni ljudje vključujejo člane skupnosti in zunanje zainteresirane strani, ki se zanašajo na podjetje, kot so dobavitelji. Podjetja, ki te skupine rutinsko ignorirajo, se v skladu z družbenimi in moralnimi standardi pogosto obravnavajo kot nezaželena naložba.
Planet je naravni kapital, ki ga podjetje uporablja pri svojem poslovanju. Okolje lahko vključuje naravne vire, pa tudi rastlinstvo in živalstvo v skupnosti. Medtem ko lahko vsa podjetja vplivajo na okolje, so nekatere industrije bolj nagnjene k okoljski škodi kot druge. Na primer, rudarska, naftna in lesna podjetja lahko odvzamejo naravne vire s planeta. Učinkovito vlaganje lahko zahteva, da se posamezniki pri naložbah izogibajo tem podjetjem.
Dobiček je pogosto na dnu teorije trojnega donosa. Dobiček je gospodarski dobiček, ki ga podjetje doživi pri svojih naravnih dejavnostih. Vlagatelji ustvarjajo osebne koristi, ko podjetje poveča dobiček. Podjetje lahko ta dobiček vlagateljem povrne kot dividende ali pa ga zadrži v poslovanju, s čimer se poveča operativni učinek. Medtem ko strategije vlaganja v vpliv poskušajo čim bolj povečati dobiček vlagatelja, tega ne storijo na račun ljudi in planeta.
Veliko podjetij se ukvarja z neko obliko družbene odgovornosti podjetij. Te dejavnosti lahko vključujejo izboljšave skupnosti, obnavljanje naravnih virov in izogibanje vprašljivim poslovnim dejavnostim. Žal te dejavnosti pogosto povzročijo nižji dobiček. Vsak denar, porabljen za družbeno odgovorne dejavnosti, pogosto prihaja iz žepa vseh vlagateljev, ne le tistih, ki verjamejo v vplivno vlaganje. Vlagatelji, ki se ukvarjajo izključno z zaslužkom, lahko svoje naložbe umaknejo iz podjetja, da bi našli donosnejše podvige.
Družbeno odgovorno vlaganje je lahko tudi dolgoročno težko nadaljevati. Številna podjetja se ukvarjajo s številnimi dejavnostmi, ki jih vlagatelji lahko vidijo kot neprimerne. Impact investitorji bodo morda morali odstraniti vložena sredstva vsakič, ko se podjetje ukvarja s temi dejavnostmi, ne glede na doseženi ali izgubljeni dobiček.