Immortelle je rastlina, ki izvira iz sredozemskih obalnih regij južne Evrope in severne Afrike. Nosi znanstveno ime rodu Helichrysum, vendar znotraj te družine vsebuje veliko različnih vrst. Vsi so tesno povezani in so cenjeni tako v vrtnarski, kulinarični in kozmetični uporabi. Za te rastline so značilni svetlo rumeni cvetovi, ki cvetijo večji del vsakega leta.
Natančen razlog, zakaj se rastline iz družine Helichrysum imenujejo “smilj” ali včasih “večna”, ni znan, vendar obstajata dve prevladujoči teoriji. Ena je, da cvetenje traja nenavadno dolgo. Cvetovi običajno zacvetijo pozno pozimi in ostanejo dišeči in pisani do prve zmrzali v jeseni. Pri rezanju se tudi cvetovi skoraj popolnoma ohranjeni posušijo. Posušeni aranžmaji lahko ostanejo sveži več mesecev ali več.
Druga teorija se nanaša na kozmetično uporabo rastline. Eterična olja smilja so že dolgo cenjena zaradi vračanja elastičnosti kože in so se že od antičnih časov uporabljala kot tonik za zdravljenje ran in prask. Že dolgo velja, da olja iz cvetov vračajo tudi mladosten videz. Številni kozmetični izdelki, ki vsebujejo olja smilja, se tržijo kot sredstva proti staranju ali staranju, pogosto s spremljajočimi obljubami o obnovljeni mladosti.
Zaradi cvetov je priljubljena na vrtu po vsem svetu. Gojenje smilja je v večini okolij preprosto, rastline pa se bodo ukoreninile v različnih tleh in podnebjih. Rastline imajo na splošno raje sušna, suha okolja s tanko do kamnito zemljo, vendar se lahko razmeroma enostavno prilagodijo večini pogojev. Sajenje smilja je pogosto tako v zaprtih prostorih kot zunaj in je splošno znano kot odporna rastlina, ki jo je težko ubiti.
Smilj ima tudi številne kulinarične namene. Njegovi listi izrazito dišijo po indijskem curryju v prahu, zaradi česar mnogi verjamejo, da so ti listi osnova jedi s curryjem. To v resnici ni tako: vonj se običajno ne prevede v dejanski okus in nobena rastlina iz rodu Helichrysum ni domača na indijski podcelini. Listi pa so priljubljeni aromatični dodatki različnim jedem v drugih delih sveta.
Kuharji na otoku Sicilija, južno od Italije, so eni izmed najbolj požrešnih potrošnikov kulinaričnega smilja. Raznolikost rastlin, ki tam raste, je znana kot Helichrysum italicum. Kot večina drugih različic daje močan okus, vendar se le redko zaužije. Pogosteje ga uporabljamo kot sredstvo za kuhanje ali aromo za pečenje in ga odstranimo tik pred serviranjem.
Skoraj vsi deli rastline so užitni, ne glede na to, za katero vrsto gre. Tudi ko je kuhana, ima rastlina na splošno grenak okus in je znano, da v velikih odmerkih vznemirja želodec. Zaradi tega se običajno uporablja za kuhanje, nato pa ga zavržemo, preden ga postrežemo in delimo.