Imenski prostori so edinstvene oblike identifikacije, povezane z dano organizacijo, ki je ustvarila neko vrsto sheme XML. Glavna funkcija imenskega prostora je preprečiti dvoumnost pri poimenovanju, povezanem z enotnim identifikatorjem vira (URI). To je kljub dejstvu, da je oznako ali naslov mogoče najti v številnih različnih nizih metapodatkov.
Eden od preprostih načinov razmišljanja o imenskem prostoru je, da to vrsto konstrukcije obsega obravnavamo kot določen niz zaprtih imen. V bistvu je ta niz zaprtih imen razdeljen na način, da ustvari ime atributa za vsako funkcijo ali razred, a hkrati ostane sam po sebi prepoznavna konstrukcija. Rezultat te vrste dejanj je, da lahko imenski prostor komunicira z vsemi vrstami protokolov, kot so paketi, moduli, razredi in postopki.
Pogosta komponenta pri uporabi razširljivega označevalnega jezika ali XML, imenski prostor omogoča razlikovanje enega niza zaprtih imen od drugega, tudi če vsebujejo nekaj istih elementov in imen atributov. Imenski prostor zagotavlja splošno sredstvo identifikacije za določeno zbirko elementov in omogoča sistemu, da zbirko prepozna kot edinstveno. V bistvu se to zgodi z ustvarjanjem splošnega imena atributa, ki vključuje edinstven imenski prostor, ki mu sledi lokalni ali funkcionalni element ali ime atributa.
Možnost uporabe imenskega prostora je lahko zelo koristna, če se v istem dokumentu XML uporabljajo podobni elementi. En sam dokument lahko na primer vključuje vrsto elementa vrta, vendar znotraj konstrukcije dejansko obravnava zelenjavne in cvetlične vrtove. Možnost nadaljnje opredelitve narave obeh vrst vrtov z ustvarjanjem edinstvenega imenskega prostora za oba ne vključuje nič drugega kot ustvarjanje edinstvenih imen za posamezne zbirke. Osrednji element »vrta« je še vedno mogoče uporabiti v obeh primerih, vendar bo imenski prostor omogočil, da se osredotočite na eno od dveh vrst vrtov.
Večdelni pristop k ustvarjanju imenskega prostora omogoča uporabo ustvarjanja poimenovanja za uporabo istih elementov, medtem ko še vedno delate z več kot enim povezanim konceptom. S tega vidika uporaba imenskega prostora pomaga poenostaviti postopek prepoznavanja in identifikacije različnih funkcionalnih imen za elemente znotraj širše konstrukcije dokumenta. Posledično lahko zmožnost ustvarjanja URI-ja pomaga tudi pri poenostavitvi postopka ustvarjanja URL-jev, ki jih večina uporabnikov pozna kot del procesa brskanja v internetnem okolju.