Izraz »določeni preživeli« se uporablja na različne načine, v ameriški politiki pa se nanaša na člana predsedniške linije nasledstva, ki ostane na varnem in oddaljenem mestu, ko so ostali člani nasledstvene linije zbrani v na isti lokaciji. Določeni preživeli se uporabljajo med govorom o stanju v Uniji, predsedniškimi inavguracijami in drugimi dogodki, kjer se lahko razumno pričakuje, da se bodo zbrali vsi ljudje v predsedniški liniji nasledstva. Ideja za imenovanjem preživelega je, da bi bila v primeru katastrofalnega dogodka vsaj ena oseba zraven, ki bi prevzela predsedniški plašč. Člani predsedniške linije nasledstva običajno izmenično delujejo kot imenovani preživeli.
Varnostni ukrep
Ta koncept se je razvil med hladno vojno, ko je bila vlada Združenih držav zaskrbljena zaradi možnosti jedrskega napada, ki bi lahko izbrisal vse izvoljene uradnike na pomembnem dogodku ali srečanju. Obstajajo situacije, ko so lahko skupaj zbrani predsednik, podpredsednik, predsednik parlamenta, začasni predsednik senata in člani kabineta. Te situacije bi lahko predstavljale pomembno varnostno ranljivost, koncept imenovanega preživelega pa je zasnovan tako, da zmanjša to ranljivost.
Zaupna identiteta
Identiteta določenega preživelega je pogosto zaupna do zadnje minute. Lokacija, kjer je zaščiten, je vedno zaupna. Poleg določenega preživelega, ki bo prevzel predsedniško mesto, ameriška vlada običajno nudi zavetje tudi visokega senatorja, ki bi lahko začasno prevzel funkcijo predsednika, in predstavnika, ki bi lahko stopil kot predsednik Parlamenta.
Pravne težave
Do zgodnjega 21. stoletja se je moral zgoditi katastrofalni dogodek, ki bi zahteval storitve določenih preživelih. Številna pravna vprašanja bi se lahko pojavila, če bi izbrisali večino ljudi v predsedniški liniji nasledstva, zlasti če bi bil prizadet tudi kongres. Na primer, čeprav bi morda zvenelo logično imenovanje določenega preživelega, ki bo prevzel mesto predsednika doma, je govornik izvoljeni uradnik in predstavniški dom bi moral biti sposoben sestaviti sklepčnost, da bi namesto njega izvolil imenovanega preživelega oz. da bi bila pravno pooblaščena. Enako velja za začasnega predsednika senata, ki je tudi izvoljeni član vlade.