Iluzionist je vrsta zabavljača, ki običajno nastopa pred velikimi množicami. V nasprotju s čarovniki »od blizu« iluzionisti za izvedbo svojega dejanja uporabljajo celotne odrske površine in včasih celotno gledališče. Sodobni iluzionizem pogosto najdemo v predstavah v slogu Las Vegasa, težkih s posebnimi učinki in bleščečimi triki.
Iluzioniste se na splošno od čarovnikov razlikujejo po velikosti svojih trikov. Medtem ko lahko tipični čarovnik uporabi trike s kartami ali izgine zajce, bo iluzionist bolj verjetno, da bo izginil slona ali tigra. Poleg tega se iluzionisti običajno štejejo ločeno od eskapolologov, kot sta Harry Houdini ali David Blaine, ki se v veliki meri zanašajo na razširitev zmogljivosti človeškega telesa in ne na ustvarjanje iluzij.
Iluzionistični triki so na voljo v številnih različicah, ki jih različne organizacije razvrščajo na različne načine. Nekatere najpogostejše vrste trikov vključujejo lebdenje predmetov, izginotje ali ustvarjanje predmetov, teleportiranje stvari z enega mesta na drugega in trike penetracije, ki povzročijo, da eno trdno telo preide skozi drugo. Večina teh iluzij zahteva posebno opremo in je odvisna od spretnosti iluzionista pri zavajanju.
Prestidigacija ali napačna usmeritev je hrbtenica mnogih iluzij. Umetnost vključuje osredotočanje pozornosti občinstva na en predmet ali mesto, medtem ko se dejanski trik izvaja drugje. To je v magiji na velikih odrih nekoliko lažje doseči kot pri predstavah od blizu, saj ima čarovnik večji prostor, v katerem lahko skrije predmete ali rekvizite. Vendar pa so izpopolnjene spretnosti napačnega usmerjanja znak pravega strokovnjaka in ambiciozni iluzionisti običajno trenirajo več let, preden se lotijo obsežnega nastopa.
Eden prvih velikih iluzionistov je bil Howard Thurston, znan po svojem delu s kartami. Thurston, ki se je imenoval “Kralj kart”, je imel eno največjih čarovniških oddaj vseh časov. Nekatera poročila kažejo, da je bilo za prevoz njegove razstavne opreme potrebnih vsaj osem vagonov.
Harry Blackstone, starejši, je poudarjal umetnost in formalnost iluzionistov in je bil znan po dodelanem, elegantnem odrskem delu. Blackstone je slovel po številnih avtorskih delih, eno najlepših je bila iluzija, zaradi katere je celoten oder zacvetel od rož. V drugem, dobro znanem triku z levitacijo, bi Blackstone povzročil, da bi žarnica lebdela skozi obroč in ven čez občinstvo.
Siegfried in Roy, nemški iluzionistični duo, sta morda najbolj znana po svojih dovršenih produkcijah v Las Vegasu v Nevadi. Njihovo zgodovinsko dejanje, v katerem so sodelovali beli tigri, ju je v nekem trenutku naredilo za dva najbolje plačana izvajalca na svetu, preden je Roy zaradi napada ene od živali dobil kronične poškodbe. Napad je sprožil resne proteste borcev za pravice živali, ki menijo, da živali ne bi smeli siliti k nastopu.
Drug sodobni iluzionist, znan po svojem dramskem delu, je David Copperfield, ki v svoje predstave pogosto vključuje pripovedovanje zgodb. Copperfield velja za čudeškega čudeža in je bil najmlajša oseba, ki je bila kdaj sprejeta v Ameriško društvo čarovnikov. Čarovnik je znan po svojih televizijskih predstavah, ki jih običajno vodijo pred občinstvom v živo, da bi razblinili sume, da se učinki dodajajo v postprodukciji.
Iluzionisti imajo zgodovinski sloves, da imajo nadnaravne moči, čeprav večina sodobnih praktikov to zanika. Dva filma iz leta 2006, The Illusionist in The Prestige, raziskujeta pojave in mistiko, ki obkroža čarovnike v poznem 19. stoletju. Skozi čas so bili čarovniki pogosto povezani s čarovništvom ali čarovništvom, kljub temu, da je večina njihovih trikov razložena z napačno usmeritvijo ali stroji. Vendar običajna praksa, da nikoli ne razkrijejo poslovnih skrivnosti, ne odpravlja suma zaradi nekaterih nenaravnih sposobnosti.