Kaj je Ilish?

Iliš je užitna riba, ki igra pomembno vlogo v bengalski kuhinji indijske podceline, zlasti v Bangladešu. Uradno ime za vrsto je Tenualosa ilisha. Iliš je tesno povezan s senko in sledom, hilsa shad ali samo hilsa pa sta druga pogosta imena za isto ribo. So anadromne ribe: Iliši živijo kot odrasli v oceanu, vendar plavajo po rekah, da odložijo jajčeca. Mladiči se izležejo v rekah in plavajo navzdol, da dosežejo ocean.

Iliši imajo stisnjena telesa, ki so globlja kot široka. Njihove stranice so rahlo izbočene in prekrite s srednje velikimi srebrnimi luskami z zlatimi in vijoličnimi odtenki. Ribe imajo izrazito osrednjo zarezo v zgornji čeljusti. Odrasli so v povprečju dolgi od 14 do 16 cm in tehtajo do 36 kg. Samice so običajno večje od samcev.

Njihove domače vode so Perzijski zaliv, Bengalski zaliv in okoliška oceanska območja. Migracije zaradi drstenja vodijo ribe navzgor po številnih rekah, vključno z iranskima Tigrisom in Evfratom, več indijskimi rekami in številnimi večjimi rekami v Bangladešu. Iliši so hitri plavalci in znano je, da v enem dnevu prepotujejo do 44 milj (71 km). V nekaterih rekah se selijo do 750 km, da se razmnožijo. Zdi se, da imajo nekatere daljše reke, vključno z Gangesom, stalne populacije v svojih višjih tokovih.

Večje drstenje iliša sovpada z monsunsko sezono, ki se začne avgusta. Monsunsko deževje poplavi reke, kar olajša pot. Samice odložijo vsaka do 2 milijona jajčec. Mladiči se izležejo v približno enem dnevu z dolžino manj kot desetinko palca (približno 2.5 mm). Njihova pot do morja traja pet ali šest mesecev in v morju preživijo eno do dve leti, preden se sami drstijo.

Tradicionalna in zelo priljubljena hrana v bengalski regiji, Ilish je pomemben del letnega komercialnega ulova rib. Običajno se lovijo v mreže, ko se premikajo po rekah ali v bližnjih obalnih vodah. Tradicionalno se iliša niso jedli med oktobrom in januarjem, tako da je večina mladih dosegla morje, vendar se zdaj ribolov nadaljuje vse leto in nekatere populacije postajajo prelovljene. Povečanje jezov in drugih ovir za selitev ob rekah prispeva k zmanjšanju prebivalstva.