Ihtiolog je znanstvenik, ki preučuje ribe. Ihtiologi delajo v različnih specialnostih in za različne organizacije. Za muzejske zbirke izvajajo taksonomijo, ki je sestavljena iz identifikacije in razvrščanja rib, ter poučujejo in izvajajo raziskave na univerzah. Delajo za okoljske in vladne organizacije, da preučujejo ribe v zvezi z njihovimi okoljskimi habitati in se učijo, kako jih bolje ohraniti. Druga posebna področja, na katerih delajo ihtiologi, vključujejo vedenje, vzrejo, vzdrževanje javnih in zasebnih akvarijev in drugo.
Muzejski ihtiologi identificirajo in razvrščajo vrste rib, izvajajo raziskave in zbirajo podatke. Številni ihtiologi so specializirani za sladkovodne ali morske ribe ali nekatere podskupine teh skupin. Ihtiolog lahko dela na terenu in potuje v različne dele sveta, da bi zbiral osebke. Pomemben del dela muzejskega ihtiologa je tudi ohranjanje zbranih rib. Univerzitetni ihtiologi poučujejo dodiplomske in podiplomske predmete iz biologije, ihtiologije, ekologije in drugega, izvajajo raziskovalne projekte in objavljajo prispevke o svojih ugotovitvah.
Ihtiologi v naravovarstvenih specialnostih delajo za vladne agencije, okoljske skupine in druge organizacije. Izvajajo raziskave v zvezi z ribjimi populacijami in upravljanjem. Izdelujejo vodnike in kataloge rib in ribjih ličink na določenih geografskih območjih ter pripravljajo poročila o vplivih na okolje.
Drugi ihtiologi delajo za javne akvarije kot vzgojitelji, ribiči, razvijalci razstav in v drugih funkcijah. Zasebno vodenje akvarija je priljubljen hobi, v ribarnicah pa lahko najdemo ljudi, ki so izobraženi kot ihtiologi. Pišejo in urejajo tudi potrošniške publikacije o ohranjanju rib.
Če želite postati ihtiolog, je pomembno, da imate zanimanje za naravo in živali, predvsem pa strast do rib. Večina ljudi, ki iščejo kariero na tem področju, pridobi dodiplomsko diplomo iz zoologije ali biologije ali kombinacijo obeh, nato pa pridobi diplomo iz ihtiologije. Ihtiološke programe lahko najdete na številnih univerzah in nekaterih muzejih. Za višja delovna mesta na tem področju je običajno potrebna magistrska ali doktorska diploma. Za poučevanje na fakulteti ali univerzi ali izvajanje raziskav na univerzitetni ravni je skoraj vedno potrebna doktorska diploma.
Preden začnete študirati na terenu, je pomemben pogovor z ihtiologom o delu. Da bi ugotovili, ali je kariera primerna, bodo bodoči ihtiologi morda želeli pomagati strokovnjakom na tem področju. Učenje specializiranih veščin za terensko delo, kot je potapljanje ali drugih jezikov, je lahko koristno.