Igralni računalnik je osebni računalnik, izdelan posebej za obdelavo ogromnih količin podatkov, potrebnih pri igranju množičnih spletnih iger igranja vlog za več igralcev (MMORPG) in spletnih prvoosebnih strelskih iger. Ker so se MMORPG-je in druge računalniško podprte igre razvijale, je hitra in podrobna grafika, ki jo vključujejo, zahtevala več pomnilnika in večjo hitrost za delovanje. Računalnik je običajno opremljen z vrhunsko grafično kartico in najhitrejšimi centralnimi procesnimi enotami (CPE), ki so na voljo v prodaji. Hitrejša kot sta grafična kartica in procesor, manj je zamika med igralčevim vnosom in časom, ko se njegovo dejanje prenese na lik ali orožje na zaslonu. Deljene sekunde lahko naredijo razliko med zmago in porazom v teh intenzivnih, visokotehnoloških igrah.
Običajno igralni računalniki vsebujejo veliko več pomnilnika z naključnim dostopom (RAM), kot je potrebno za večino drugih domačih aplikacij. Več RAM-a ima računalnik, hitreje lahko CPE dostopa do pogosto uporabljenih informacij, ki so shranjene v pomnilniku, kar je kritična komponenta za uspešno igranje iger. Ta vrsta računalnika je običajno opremljena z več vrati za univerzalno serijsko vodilo (USB) za priključitev zunanjih naprav, kot so igralni krmilniki, volani, igralne palice in celo jarmi za letala. Ta vrata se običajno nahajajo na sprednji strani računalnika, da omogočajo hiter in enostaven dostop do menjave periferne opreme.
Oster, oster video in jasen zvok sta ključna elementa pri igranju iger, igralni računalniki pa so običajno na vrhu kupe, ko gre za grafične in zvočne kartice. Tehnologija je v zadnjih letih eksplodirala, igralna grafika postaja vse bolj realistična, sistemi za slikanje v realnem času pa zahtevajo najsodobnejše grafične kartice, da bi bil resen igralec konkurenčen. Ne glede na to, ali gre za prenosni model prenosnika ali stacionarno namizno enoto, ima računalnik, ki se uporablja za igranje iger, običajno večji zaslon monitorja boljše kakovosti kot standardni stroj. Kakovostni stereo zvočniki so nujni tudi za igralce.
Tudi periferne naprave so postale visoko specializirane, vključno s preprostimi vhodnimi napravami, ki so običajno samoumevne, kot je tipkovnica. Mnogi igralci računalniških iger raje igrajo svoje računalniške igre pri šibki svetlobi prostora ali celo v popolni temi. Ta navada je napovedala nastanek in vse večjo priljubljenost osvetljene igralne tipkovnice. Tipkovnica, izdelana posebej za igranje iger, ima tudi “vroče tipke”, ki so zasnovane za združevanje zapletenih ukazov, ki se pogosto uporabljajo v posamezne pritiske tipk. Osvetljena igralna tipkovnica – ki pri večini modelov oddaja mehko modro svetlobo za poudarjanje tipk v temi – je bila zasnovana tako, da je igralca učinkovitejše in da izostri njegove reflekse.
Zaradi številnih možnosti in velikega števila proizvajalcev računalnikov, ki skrbijo za igralno množico, so igralni računalniki na voljo v izjemno širokem cenovnem razponu.